외교부는 중국공산당의 추가 단속에 대비해 홍콩에서 캐나다 시민 30만 명을 대피시키는 방안을 마련했다고 블랙록스 리포터(Blacklocks Reporter)가 21일 보도했다.
제프 난키벨 주홍콩 캐나다 총영사에 따르면, 현재 대피 시나리오의 가능성은 “매우, 매우 낮다”면서도 “가장 극단적인 상황에 대한 계획을 세우는 것은 정부의 임무”라고 했다.
중국 정부는 오늘날 존재하는 가장 억압적인 정부 중 하나이다. 올해 6월 중국 정부는 ‘공중 보건, 안전, 안보를 심각하게 위태롭게 하는 위험한 활동’을 금지하는 홍콩 법을 통과시켰는데, 이를 두고 비판론자들은 의도적인 모호한 법적용으로 중국 정부를 비판하는 홍콩 활동가라면 임의로 구금하도록 허용하고 있다고 말한다.
2019년에 처음 제안된 이 법은 홍콩 전역에서 광범위한 항의를 불러일으켰다. 중국 정부는 그들이 여러 조직원을 체포하고 기소하는 동안 잔인한 탄압으로 대응했다.
난키벨에 따르면, 이 30만 명의 숫자는 10년 전 캐나다 아시아 태평양 재단이 실시한 설문 조사에 근거한 추정치이며 실제로 홍콩에 얼마나 많은 캐나다인이 있는지 알 수 없다고 한다.
그는 캐나다-중국 관계 특별위원회에서 “우리에게 등록되어 있는 캐나다인의 수에 근거한 것은 아니다. 해외에 나가는 캐나다인 중 극히 일부만이 등록한다”고 말했다.
난키벨은 특별 위원회로부터 홍콩에 있는 캐나다 시민들의 성격에 대한 질문을 받았다. 난키벨은 2012년부터 2017년까지 5년간 여권을 갱신하는 캐나다인이 약 20% 늘었으며 대부분인 83%는 이중국적자였다고 설명했다.
중국의 특별 행정구역으로서 홍콩은 자체적인 시민권 기준을 가지고 있지 않다. 그러나 자체적으로 홍콩내 개인적으로 영주권을 인정하고 자체 여권을 발급하고 있으나 홍콩으로의 중국인의 이주를 허용하지 않고 있다. 난키벨은 이러한 구별을 인식하면서 그가 말하는 개인은 “홍콩 거주 캐나다 시민”이라고 설명했다.
난키벨은 위원회와의 인터뷰에서 “우리는 세부 계획을 수립하고 있으며, 다수의 캐나다인들이 긴급하게 홍콩을 떠나야할 필요한 상황을 포함해 다양한 상황을 다룰 수 있는 가용 자원과 신원을 확인했다”고 말했다. 그는 이 계획들의 구체적인 내용에 대해선 자세히 설명하지 않았다.
난키벨은 그러한 대량 대피 작업에 얼마의 비용이 들지도 밝히지 않았다. 상원 외교위원회의 2007년 보고서에 따르면, 2006년 레바논 전쟁 동안 거의 15,000명의 캐나다인들이 레바논에서 대피시키는데 정부는 7580만 달러의 비용을 지불해야 했다. 주민 수가 많고 중국 정부의 적대적 성격을 감안할 때 이 같은 홍콩 대피는 훨씬 비용이 많이 들 것으로 보인다.
캐나다 정부는 홍콩을 여행하는 자국민들에게 ‘지방법 시행과 시민불안’의 위협으로 ‘엄중한 주의’를 기울이라고 권고하고 있다.
