캐나다 남성이 1600km 떨어진 미국 가족을 태우고 알래스카까지 이동하다
좋은 점도 있고, 캐나다인들도 있는데, 캐나다인들도 있는데, 캐나다인들도 가끔 눈보라를 뚫고 1600km 이상 떨어진 낯선 사람, 그녀의 두 아이, 한 쌍의 나이든 개와 “미드나잇”이라는 이름의 고양이를 다른 나라로 태워다 주기도 한다.
이 모든 것은 린 마르셰솔, 그녀의 13살 아들 페이튼, 10살 된 딸 레베카, 그리고 가족 애완동물들이 조지아에서 알래스카까지 가야 했기 때문에 시작되었다. 미 육군의 참모 병장인 마르체솔의 남편은 페어뱅크스의 포트 웨인라이트(Fort Wainwright)에 주둔하고 있다.
그래서 마르체솔은 그들의 모든 소지품을 챙기고 알래스카 겨울을 감당할 수 있는 4×4 트럭을 사들였고, 유홀을 빌렸으며, 초가을의 훈훈한 시절 동안 국토 횡단적인 가족 모험 계획을 세웠다.
하지만 2020년이 되었다.
마르체솔은 몇 달 동안 조지아에서 캐나다를 거쳐 알래스카까지 운전할 수 있는 여행 서류를 기다렸다. 코로나바이러스 때문에, 캐나다는 알래스카로 가는 길에 미국을 여행하는 미국인들을 위해 엄격한 지침을 제정했다.
그녀가 물건을 정리할 때쯤, 그녀의 9월 자동차 여행은 11월로 미뤄졌다. 캐나다 정부가 그녀에게 부과한 규제 외에도, 그녀는 최악의 겨울 날씨를 피하기 위해 좋은 운전 속도를 유지해야 한다는 것을 알고 있었다.
그 여행의 처음 3,000마일(4,828km)은 잘 갔다. 날씨는 좋았고, 아이들은 전자기기에 달라붙어 있었고, 개들은 행동했고 고양이는 잠을 잤다.
그들은 Saskatchewan 주를 통해 캐나다로 들어갔다. 국경 당국은 마르체쏘의 서류작업을 확인하고 주요 도로에 계속 머물며 식량이나 가스를 위해 필요할 때만 멈추라고 경고했다.
그 가족은 도중에 묵었던 모텔에서도 먹을 것을 주문해야 할 것이다. 그녀는 캐나다를 지나 알래스카의 미국 국경까지 5일 동안 운전할 수 있도록 할당되었다.
처음부터 끝까지 백발백중.
그들이 북쪽으로 더 멀리 여행할수록, 날씨가 더 나빠졌다. 남쪽에서 자란 마르체솔은 첫 겨울 화이트아웃 조건을 만났다. 그리고 나서 그녀는 앞유리를 닦는 액체를 다 써버렸다. 슬러시가 창문을 가리고 그녀는 운전하는 것을 볼 수 없었다. 심지어 더 무서운 것은 — 그녀의 타이어는 트랙션을 잃고 있는 것 같았다.
“그래서 주유소에 차를 세우게 되었다”고 그녀는 말했다. “아이들이 화장실에 가야 했고 마스크를 썼기 때문에 나는 차 밖으로 나왔고… 난 완전히 망가졌어. 이쯤에서 울고 있었는데 주유소에서 한 여자가 나왔어. 그녀는 ‘괜찮니?'”
“이쯤 되면 그냥 누군가에게 분출할 필요가 있었는데, 모든 것이 막 나오기 시작했어. 나는 내가 어떻게 길을 오르는 데 어려움을 겪고 있는지 설명했고, 나는 아무런 추진력을 얻지 못했으며, 그녀는 ‘타이어를 점검하자’고 말했다. 나는 내가 전천후 타이어를 가지고 있다는 인상을 받았어. 대리점에서 그렇게 말했는데, 그녀가 확인해보니 ‘여보, 이건 여름용 타이어야.’라고 말했어. “
그 착한 사마리아인은 마르체솔트를 타이어 가게로 몰고 갔고, 거기서 그들은 즉석에서 그들을 바꿀 수 있었다.
그러나 마르체소는 운전을 끝냈다.
“나는 보통 수건을 던질 사람이 아니지만, 수건을 던졌다”고 그녀는 말했다.
“나는 남편에게 말했다: 국경 순찰대는 우리가 있는 곳으로 우리를 데려올 수 있다. 그게 우리가 이 시점에서 캐나다를 떠나는 유일한 방법이야.”
친절한 캐나다인들은 정령을 밝게 한다.
마르체솔 부부는 모텔을 찾아 잠자리에 들었다. 그때 브리티시 컬럼비아 주 원오원의 친절한 사람들이 페이스북에 마르체솔트족과 그들의 트럭, 그리고 그들의 U-홀을 국경까지 마지막 1,056마일(1,699km)을 운전해 달라고 탄원하면서 일을 시작했다. 위험천만한 알래스카 고속도로를 잘 아는 훌륭한 운전사가 이틀 정도 걸린다.
마르체솔의 남편은 낯선 사람이 가족을 그렇게 멀리까지 태워준다는 생각에 흥분하지 않았지만, 전염병 기간 동안 직접 그들을 데려오기 위해 캐나다에 합법적으로 들어갈 수는 없었다.
그리고 만약 마르체쏘 가족이 곧 국경선에 도착하지 않는다면, 그들은 알래스카에 도착하기 위해 주어진 5일 최대치를 넘어서게 될 것이다.
북극에서 살아남기 위해 캐나다 군대의 일원을 훈련시키는 일을 하는 경비원 게리 배스는 발이 묶인 미국 가족에 대한 친구의 글을 보고 집에 있었다.
배스는 “그 자리를 잠시 지켜본 결과 아무도 (도와줄) 수 있는 사람이 없는 것을 보고 아내와 이야기를 했고, 그녀를 국경까지 태워다 주겠다는 결정을 내렸다”고 말했다.
두 가족 모두 인터넷을 통해 만났고, 이 계획에 모두 마음이 편하다고 판단하자, 배스와 그의 아내는 모텔로 가족을 만나기 위해 차를 몰았다.
마르체쏘는 그 해의 늦은 시간에 그 여행을 한 것이 판단 착오로 드러났지만, 배스가 그들을 운전하도록 허용한 것은 아니었다.
마르체쏘는 “나는 인격을 잘 판단한다. 나는 내가 옳은 선택을 했다는 것을 알고 있었고, 이 사람들은 좋은 사람들이었다”고 말했다.
배스가 운전대를 잡은 마르체솔은 긴장을 풀고 같은 조건에서 운전하려고 했을 때 겪었던 일들을 되돌아볼 수 있었다.
“내가 울면서 더 이상 위로해 줄 필요가 없다는 게 내 아들이 기뻐했을 거야… 그것은 ‘마른 히브’ 울음소리에 가까웠다.”라고 그녀가 웃으며 설명했다.
