알버타는 불모지 주가 될 위기에 처해 있으며 이는 이곳뿐만 아니라 캐나다 전체에 부정적인 영향을 미친다고 한 새로운 보고서가 밝혔다.
한마디로 캐나다의 거위인 알버타가 공식적으로 황금알을 낳는 것을 중단하면 온 나라가 그 여파를 느낄 것이다.
보고서는 2007-08년 이후 이 격차가 92.8%에서 4%로 줄어들었다고 지적했다.
그는 “이번 회계연도 2020-21년 자원수입이 붕괴되면 알버타의 재정능력이 캐나다 나머지 지역과 융합되는 과정을 본질적으로 마무리할 것으로 추산된다. 우리는 2020년부터 21년까지 알버타의 1인당 재정능력이 9,189달러가 될 것으로 예상한다. 이는 캐나다 나머지 지역의 1인당 재정능력(8832달러)과 거의 일치한다”고 말했다.
이것은 53년 만에 처음으로 앨버타가 상위권에서 탈락하게 된다는 것을 의미한다.
“1967년 현대적인 재정능력 개념이 개발된 이래 처음으로 알버타가 캐나다에서 1인당 재정능력이 가장 높은 곳에서 자리를 잃을 것으로 추산한다”고 이 통계서는 밝히고 있으며, BC주가 알버타의 뒤를 이어 서스캐처원이 3위에 오를 것으로 예측하고 있다.
“알버타의 적자는 2015년 이후 매년 60억 달러가 넘는 반면, 향후 인구 및 경제 상황에 대한 합리적인 가정으로 볼 때 현재 저세금과 고지출 정책 묶음은 재정적으로 지속 불가능하다는 분석이 여러 차례 나왔다.”고 보고서는 밝히고 있다.
앨버타의 1인당 프로그램 지출은 다른 지방보다 높으며 이는 바뀌어야 할 것이라고 캘거리 대학의 론 니본 경제학 교수는 말한다.
그는 알버타의 석유 및 가스 산업 감소로 많은 고임금의 일자리가 사라졌고, 그 근로자들이 더 이상 많은 돈을 쓰지 않고 있기 때문에 다른 많은 경제 분야에도 피해를 입혔다고 지적한다.
“눈덩이처럼 불어나는 효과 같이 석유와 가스 산업이 침체되고 있고, 더욱 위축되면서, 이 눈덩이는 점점 더 커져 우리의 재정 여력을 상당 부분 없앨 것입니다,”라고 니본 교수가 말했다.
“정부는 정말 어려운 결정을 내려야 할 것이다. 전염병 동안 이런 것들에 대해 말하는 것은 힘들지만, 우리는 계속해서 세수의 50%를 차지하는 건강 관리 부문을 가지고 있다.”라고 네븐 교수는 말한다.
그리고 만약 우리가 그것을 통제하지 못한다면 교육 같은 다른 중요한 프로그램에 점점 더 적은 돈을 쓰게 될 터인데 이런 것들은 정말 어려운 결정이 될 것이다. 작년에 앨버타 재무장관 타우스가 말했다. “우리는 더 이상 부유한 아이들처럼 돈을 쓸 수 없다. 왜냐하면, 솔직히 말해서,우리는 더 이상 부유하지 않기 때문이다.”
실제로, COVID-19 전염병 동안 케니 주지사의 인기 없는 의사 보상 변경은 더 이상 인기가 없기는 하지만 지금은 덜 불협화음처럼 보인다.
다른 산유 주들, 즉 사스카처완과 뉴펀들랜드 역시 유가와 가스 가격의 하락으로 추가적인 재정 압박에 직면할 가능성이 높다.
“만약 당신이 그런 일이 일어날 것이라고 말했다면 나는 당신을 믿지 않았을 겁니다. 알버타가 국민 1인당 2배 정도 높은 재정 능력을 가진 것에서 다른 주들에 비해 겨우 4%의 우위만을 갖는 것으로 간다면, 그것은 단지 거대한 근본적인 변화일 뿐입니다.”라고 한 경제 분석관이 말했다.
보고서는 2007-08년 알버타는 캐나다에서 가장 높은 재정 능력을 가졌으며 이는 최저주 P.E.I(5,744달러)의 거의 3배에 달하는 1인당 재정 능력이라고 밝혔다.
5년 전이나 10년 전만 해도 상상할 수 없었을, 중기적으로는 앨버타가 평준화 수혜주가 될 가능성이 완전히 그럴듯한 미래 시나리오로 떠오르고 있다.
이것은 무엇을 의미할까? 현재 퀘벡, 매니토바, 뉴브런스윅, 노바스코샤, P.E. 등 5개 지방이 평등화의 혜택을 받고 있다.
“이 모든 지방에서 평준화는 세입의 상당한 부분을 차지한다. 2018-19년에 이 점유율은 퀘벡의 전체 수익의 10.2%에서 뉴브런즈윅의 19.3%까지 다양했다.
따라서 이 지방들에 대한 평준화 보조금의 규모에 대해 큰 융합을 의미할 수 있다. 평준화 파이를 더 많이 공유해야 하기 때문이다.
이는 온타리오가 10년 연속 균등화 지급 대상국이 된 2000년대 후반과 2010년대 초반에 발생했다.
이 보고서는 한때는 “어림없는” 것처럼 보였던 것이 이제는 10개 주 모두 평준화 공식에 따라 무(無)자가 될 수 있다고 덧붙였다
