조 바이든 미국 신임 대통령은 취임 첫날 캐나다의 숙원사업인 키스톤 XL 송유관 미국 내 공사의 허가를 취소하는 행정명령을 내렸다., 같은 날 그의 언론 특보는 바이든 대통령의 외국 정상과의 첫 통화를 오는 22일 저스틴 튀르도 캐나다 총리와 갖는다고 밝혔다.
캐나다와 한마디 상의도 없이 일방적으로 송유관 공사를 무산시킨 바이든 대통령의 결정이 캐나다에 대한 최소한의 예의도 보이지 않았다는 비판을 사고 있다.
케니 주시사는 이미 지난 18일 회견을 하고 바이든 당선인이 캐나다산 원유를 미국으로 수송하는 ‘키스톤XL’ 송유관 사업을 무효로 할 것이라는 보도와 관련, 기존 투자금 배상을 요구하는 소송을 제기할 방침을 밝혔다.
케니 주지사는 “바이든이 캐나다에 존중을 표해 주기를 바란다”며 “최소한 서로 마주 앉아 대화하기를 기대한다”고 촉구했다.
키스톤XL 송유관은 앨버타주 산유지에서 미국 텍사스주 연안까지 총 2천700㎞에 걸쳐 하루 80만 배럴의 원유를 수송하는 대형 송유 시설이다.
2008년 처음 추진되기 시작한 이 사업은 2015년 11월 버락 오바마 당시 대통령이 환경오염 등을 이유로 사업을 불허했으나, 도널드 트럼프 대통령이 2017년 1월 말 행정명령을 통해 재개하는 곡절을 겪었다.
이후 건설 사업이 본격 착수돼 앨버타주 정부가 지난해 15억 캐나다달러(약 1조3천억원)를 투입한 가운데 1천여명의 인력이 동원돼 공사가 진행돼 왔다.
케니 주지사는 회견에서 “이는 캐나다와 미국 양국 관계에 관한 문제”라고 상기하고 사업이 취소되면 앨버타주로서는 손해 배상을 요구할 수 있는 강력한 법적 근거를 갖게 된다고 밝혔다.
트뤼도 총리도 지난해 11월 미국 대선 직후 바이든 당선인과 전화 통화를 하면서 키스톤XL 송유관 문제를 양국 간 최우선 현안으로 제기했다고 CBC는 전했다.
트뤼도 총리와 바이든 당선인은 다분히 정치적 제휴 관계를 갖는 사이지만 송유관 문제가 당장의 장애로 떠올랐다고 방송은 지적했다.
반면 녹색당 등 캐나다의 진보 정당들은 송유관 사업 취소 보도를 크게 반겼다.
녹색당 애너미 폴 대표는 바이든 당선인의 행보로 미루어 곧 ‘기후 전사(戰士)’들이 미국을 이끌 것임을 보여주고 있다고 말했다.
또 좌파 성향 신민주당(NDP)의 재그밋 싱 대표는 비이든 당선인의 정책이 트뤼도 정부의 잇단 자원 개발 사업과 대조를 이룬다면서 “바이든의 결정이 미래가 요구하는 방향”이라고 평가했다.
미국 공화당도 반발하고 있다. 셸리 무어 공화당 상원의원은 “바이든 대통령은 임기 첫날부터 미국 노동자들과 우리 경제를 해치고 있다. 키스톤 XL 송유관 건설 허가 취소와 파리기후협약 재가입은 보수가 좋은 일자리를 없애는 일”이라고 말했다.
