소냐 새비지 앨버타주 에너지부 장관은 최근 발행된 11개의 로키산맥 석탄 배갈 리스를 취소하고 산맥 동부 경사면에서 예정된 석탄 채굴권 리스 매각도 중단할 것이라고 말했습니다.
장관은 알버타 주정부가 지난 수십 년간 지속되어 온 이 정책을 주민들의 우려를 감안해어 일단 폐지하기로 결정했다고 말했다.
“정확히 말씀드리고 싶습니다. 현재 여건에서 1976년 석탄정책 때처럼 석탄 채굴권 리스가 종합적인 환경영향 평가 없이 탐사, 개발, 생산하는 것을 허용하지 않습니다. 임차인은 광물자원의 소유주인 일반 알버타 주민들 보다 더 많은 권리를 누릴 수 없습니다.”
새비지는 그러나 이번 결정이 현재 규제 검토 중인 석탄 프로젝트에 영향을 미치지 않을 것이라고 말했다.
슈미트 NDP 환경평론가는 주정부의 ‘한발 물러섬’은 정책에 반대하는 사람들에게는 작은 승리이지만 알버타 주의 경관들은 석탄 개발로 여전히 위험에 처해 있다고 말했다.
“그들은 여전히 석탄 정책을 복원하고 더 이상의 변화를 일으키기 전에 협의할 것을 약속하지 않았습니다. 이러한 약속 없이는 이 귀중한 야생 공간은 여전히 위협받고 있습니다,” 라고 그가 이메일로 보낸 성명에서 밝혔다.
슈미트 회장은 이번 취소로 이 지역에 재정적 의무가 더 생기는 것은 아닌지 물었다.
임대 토지의 0.002%만 취소됨
케이티 모리슨 캐나다 공원 및 야인 협회는 아직 84만 헥타르가 넘는 지역의 주민들이 위험에 처해 있으며, 11건의 임대 취소는 임대 토지의 0.002%에 불과하다고 말했다.
그녀는 “석탄 채굴권 임대가 존재했든 아니든 간에, 이미 채광중인 노촌 탄광이 이전에 없었던 알버타 주 수자원 근원지에서 허용되고 있다”고 말했다.
알버타 환경규제국(AER)의 본격적인 규제 이전에 이렇게 수자원을 위협하고 가장 가까운 석탄 프로젝트는 그래시 마운틴이다. 알버타주 블레어모어에서 북쪽으로 7km 떨어진 곳에 위치한 이 광산은 23년 동안 연간 450만 톤의 석탄을 생산할 수 있을 것으로 추산된다.
이 프로젝트는 약 400명의 정규직 일자리를 창출할 것이지만, 많은 사람들은 그것이 하류에 영향을 미치는 인근 수원을 오염시키고, 멸종 위기에 처한 종들의 서식지를 파괴하고, 소를 방목하는 지역을 훼손시킬 수 있다고 우려한다.
원주민, 목장주, 지방 자치 단체 공무원 및 환경 운동가들은 이번 주 판사를 설득하여 알버타가 주에서 가장 경관 중 하나를 노천 석탄 채굴에 개방하기로 한 결정을 재검토하도록 원하고 있다.
적어도 9 개의 단체들이 자넌 45 년 동안 록키 산맥의 동쪽 경사면을 보호했던 탄광 정책을 철회하기로 한 주의 결정에 대한 사 법적 검토를 위해 알버타 남부 목장주의 요청에 동참하고 있는 것이다.
연합 보수당 정부의 석탄 정책 철회 조치에 반대하는 두 건의 탄원서에 대한 10만 건 이상의 서명이 월요일 현재 수집되었다.
반대 목소리가 더 높은 곳 중 하나는 컨트리 가수인 코브 런드이다. 코브 런드는 정부를 비판하며 이 계획들이 도의 미래를 위태롭게 한다고 말하는 동영상을 올렸다.
제이슨 닉슨 환경부 장관은 월요일 저녁 알버타 주민들에게 보낸 공개 서한에서 이 주의 환경 보호는 여전히 강력하다고 말했다. 그는 올해 정책이 폐지된 이후 AER에 신규 프로젝트 신청이 접수되지 않았으며 모든 신청서가 동일한 검토 과정을 거치게 될 것이라고 말했다.
그는 “나는 대부분의 삶을 그 지역에서 살아왔다. 나는 동부 경사지를 보호하기 위해 개인적인 투자를 하고 있다”고 썼다.
이 문제에 대한 청문회가 화요일 캘거리 퀸스 벤치 법원에서 열릴 예정인데, 이 법원에서 도는 목장주들의 사법 검토 요청을 기각하고, 기각되지 않을 경우, 그 사법 검토 신청을 다른 2개 국가로부터 제출받은 다른 원주민 그룹들과 통합할 계획이다. 이 단체들은 정부가 토지 이용 계획을 변경하기 전에 법률상 협의해야 한다고 주장해왔다.
에너지부 장관 대변인은 월요일의 발표가 그 과정에 영향을 미칠지 여부는 법원이 결정할 것이라고 말했다.
캘거리 시의회도 지난 4일 시의회로부터 이 지역의 분수령에 영향을 미치는 정책을 변경하기로 한 주정부의 결정에 대해 협의하지 않았다고 들었다.
