홍콩 정부가 홍콩에 거주하는 30만 캐나다 시민들의 이중국적을 인정하지 않고 중국 아니면 캐나다 국적의 양자택일을 해야 한다는 정책이 가시화되면서 캐나다 정부의 관심을 불러 일으키고 있다.
존 배브콕 대변인은 “캐나다는 홍콩 정부가 홍콩에 체류하는 캐나다인들이 중국이나 캐나다 국적을 양자택일 하도록 요구하는 결정을 알고 있다”고 말했다.
이 정책은 홍콩에서 복역 중인 이중국적자들에게 주로 영향을 미치게되어 캐나다 영사 접근권 상실의 가능성에 대해 우려를 표명했다는 것이다.
중국은 국적법에 따라 이중국적을 인정하지 않으며 중국계 홍콩인은 중국인으로 간주된다. 홍콩 정부는 약 30만 명의 캐나다 여권을 소지한 주민들은 국적 변경을 선언하지 않으면 영사보호 자격이 없다고 밝혔다.
만약 그 정책이 반영된다면 그들은 더 이상 중국 시민으로 간주되지 않지만, 그것은 제한 없이 그 지역에서 살고 일할 수 있게 하는 홍콩 거주권에 영향을 미칠 수도 있다.
외국인은 7년 거주 요건을 갖춰야 홍콩 거주권을 획득할 수 있는데, 이 경우 투표권은 주어지지만 영토 여권을 소지하거나 관직에 입후보할 수 없다.
가이 생자크 전 베이징 주재 캐나다 대사는 “중국이 홍콩에 자국민법을 적용하고 자국민을 신고하도록 강요하는 것처럼 보이기 때문에 잠재적으로 또 다른 중요한 변화”라고 말했다. 더 자세히 지켜봐야 한다는 것이다.
그는 영사관계 비엔나 협약에 한 국가의 여행 문서를 이용해 입국할 경우 다른 나라의 시민권을 주장할 수 없도록 규정하고 있다고 지적했다. 기본적으로 이중국적자가 홍콩이나 중국 여권을 이용해 이 지역에 입국할 경우 캐나다 국적에 대한 그들의 주장에 영향을 미칠 수 있다는 것이다.
오타와 대학의 과학, 사회, 정책 연구소의 마거릿 맥쿠이그 존스턴 선임 연구원은 “캐나다 시민권 상실의 여파는 법을 어긴 사람들에게 매우 크다”고 말했다. 궁극적으로 영사 접근권 상실을 제외하고 이중국적자들은 홍콩을 떠날 수 없게 된다고 그는 덧붙였다.
중국 본토에서 이중 국적자의 경험은 홍콩인들에게 어떤 것이 기다리고 있는 지를 보여준다. 중국 태생의 캐나다 시민 3명이 지난 2년 동안 마약 범죄로 사형 선고를 받았고 그들의 이름은 캐나다에서 거의 거론되지 않았다.
존스턴은 “중국 정부가 캐나다 시민권을 인정하지 않고 수감자 자신도 강압에 시달려 이를 포기했을 수 있기 때문에 가족들과 대사관에 공개적으로 이름을 밝히지 말라고 지시했을 가능성이 크다”고 말했다.
팔룬궁 개업자로 징역 8년을 선고받은 캐나다 시민 쑨첸 씨(사진)의 경우가 그랬다. 뉴스 보도에 따르면 그녀는 그 과정에서 시민권을 포기했다고 한다. 어윈 코틀러 전 법무장관은 쑨첸은 여전히 캐나다인으로 간주되어야 한다며 중국인들이 거짓 자백을 시켰다고 비난했다.
바복 외무부 국제관계 대변인은 홍콩 주재 캐나다 총영사관이 이번 변화의 잠재적 영향에 대해 현지 당국으로부터 추가 정보를 요청하고 있다고 말했다.
그 의혹은 그것이 이중국적자와 그들이 속한 외국 입양 국가들 사이의 연계를 약화시키기 위해 고안되었다는 것이다. 영국은 이번 주부터 해외에서 브리티시 내셔널 (영국 시민권) 지위가 있는 사람들의 신청을 받기 시작할 것이다. BN(O) 여권 소지자는 540만 홍콩인들로 조만간 영국으로 이주해 6년 뒤 시민권을 신청할 수 있게 된다.
이러한 움직임은 입을 모은듯한 중국 학계와 정치인들의 보복 요구로 이어지고 있다. 이중국적 억제에 대한 요구는 외국 국적을 취득한 사람들은 거주권을 박탈해야 한다는 요구를 포함한다.
이 지역의 전 안보 책임자인 레지나 입씨는 이달 초 중국 정부가 홍콩인에 대한 특별 대우를 중단하고 자국 국적법을 부과해야 한다고 말했다.
이는 지난 여름 중국이 보안법을 시행한 이후 가장 큰 단속에서 이 지역의 가장 유명한 민주화 운동가 50명이 체포되어 정부를 전복하려 했다는 비난을 받은 지 불과 며칠 만에 일어난 일이다.
이제 홍콩에서 디아스포라의 규모가 너무 커서 캐나다도 시민권 논쟁의 중심에 서게 된 것이다.
수만 명의 홍콩 출신 이민자들이 1997년 영국으로부터 이양된 후 밴쿠버에 도착했고, 많은 이민자들이 캐나다 시민권을 획득했다.
