캘거리 교회도 신도들과 단합해 COVID-19에 따른 보건행정 지침을 무시키로 했다.
이미 COVID-19 행정명령을 위반했다는 이유로 벌금고지를 받은 캘거리 교회는 한편으로 목사가 수감된 에드먼턴 교회 신도들을 지지하며 보건 행정명령에 저항할 것을 다짐하고 있다.
230 78 Ave. S.E.에 소재한 Fairview Baptist Church는 지난 일요일 많은 신도들이 참가한 두번의 예배모임을 가졌다.
이 교회 원로목사는 당국의 행정 규제를 거부하기 위해 이 알버타 전역의 다른 교회들이 곧 연대할 것이라고 말했다.
팀 스티븐스 목사는 교회가 예배를 진행하기로 결정한 것은 제임스 코츠 목사가 2월 16일 경찰에 자수한 에드먼턴 서부의 그레이스 라이프 침례교회와의 통합을 보여주기 위한 것이라고 말해왔다.
애드먼톤 교회 목사는 정상 수용인원의 15%만 모일 수 있고 마스크 착용과 신체적인 거리를 의무적으로 두어야 하는 제한 규정을 지키지 않은 혐의로 구금되어 있다.
Fairview Baptist 교회의 스티븐스 목사는 토요일 발표한 보도자료에서 그의 교회가 건강 제한에 따라 허용된 것보다 더 많은 직접 집회를 열 것이라고 말했다.
“우리는 모든 규칙과 건강 조치에 반대하지는 않습니다. 하지만, 우리는 교회로서 우리가 본질적으로 예배를 드리는 것을 불가능하게 만드는 규칙을 따를 수 없습니다,”라고 그는 말했다.
“그리고 분명한 것은 교회에 필수적인 것이 무엇인지를 정의하는 것은 시민 정부가 아니라 예수 그리스도입니다.”
그는 교회가 더 안전하다며 학생으로 가득 찬 학교 교실을 가리켰다.
스티븐스 목사는 “표준 규정이 학생들의 교육에 필수적인 것을 학교가 하는 것을 방해하기 때문에 우리는 이러한 학교의 개방 대해 반대하지 않는다”고 썼다.
학교뿐망이 아니라 비지니스와 교회에 대한 보건 행정명령도 철회되어야 한다는 것이다. 그동안 알버타 주내 교회 대다수는 주로 가상 온라인 예배 서비스에 의존해 왔다.
스티븐스 목사는 인간은 물리적으로 함께 예배드리기 위해 창조된 것이라고 주장했다.
그리고 그는 페어뷰 침례교와 그레이스라이프를 제외한 도내 6개 교회를 지목했는데, 그는 이 교회들이 훨씬 더 크게 성장할 것으로 보고 있다.
“우리는 이것에만 있는 것이 아닙니다. 앞으로 몇 주 동안 우리 주의 다른 많은 교회들도 우리와 합류할 것입니다.”
‘Church Must Gather’ 운동은 웹사이트에 “간단히 말해서 공공예배는 협상할 수 없는 원칙”이라고 명시하고 있다.
지난 달 조사에 이어 페어뷰 침례교에게는 얼굴 마스크를 착용하지 않은 것과 법정 출석을 의무화하는 두 장의 티켓이 발행되었다.
이후 교회가 모든 예배를 온라인으로 옮기는 모습을 보였고 별다른 불만도 접수되지 않았다.
하지만 지난 주말 이후, 도시의 분위기가 바뀌었다.
시의 이메일은 “캘거리 커뮤니티 스탠더드는 앨버타주 보건 서비스, 캘거리 경찰청의 파트너들과 함께 페어뷰 침례교회에서 공공보건법(PHA) 위반과 이들이 공공보건 명령을 준수하기를 거부하는 행위를 계속 조사하고 있다”고 전했다.
“다른 사람들의 건강을 위험에 빠뜨리는 PHA의 노골적인 위반은 캘거리시의 최우선 과제로 남아 있습니다.”
중재에 나선 Gian-Carlo Carra 시의원은 교회는 규정 준수를 잘 해나가다 갑자기 지침을 바꾼 것에 당혹스럽다고 말한다. 이웃 주민들로부터도 교회에 대한 많은 불평이 나오고 있다고 덧붙였다.
“사심 없는 것에 기반을 둔 단체들이 이 질병을 막으려는 우리의 집단적인 노력을 헛되이 하고 있는 것은 실망스러운 일입니다.”
그는 법정 출석을 의무적으로 요구하는 다가오는 티켓은 페어뷰와 다른 교회들이 규정을 위반하는 것에 대해 잠시 멈추게 할 것이라고 말했다. 그 벌금 고지서에는 최고 25만 달러의 벌금이 부과되어 있다.
“이것은 더 이상 1,200달러의 벌금이나 약간의 손찌검이 아닙니다,”라고 Carra는 말했다.
앨버타주 보건 서비스 대변인은 그레이스라이프의 반항에 대해 “법제 내에서 계속 일하고 있으며 RCMP와 협력하고 있다”고 말했지만, 이 같은 상황에 대해서는 더 이상 언급하지 않았다.
부목사인 제이콥 스펜스트 목사는 일요일 교회에서 예배를 할 때 신도들에게 지지 메시지가 쏟아지고 있다고 전했다.
`그들이 한 사람을 잡으면, 그의 자리에 또 한 명이 서게 될 것이다. 그리고 그가 떠나면 다른 사람이 그의 자리에 설 것이고, 우리는 계속해서 계속할 것이다. 그리스도는 가치가 있기 때문이다”라고 그는 신도들에게 말했다.
제이슨 케니 총리는 앨버타 교회에 건강 제한 조치를 따를 것을 간청했고, 일부 교회 신도들의 분노를 샀다. 그들 중 대부분은 더 이상 보수당을 지지하지 않을 것이라고 SNS를 통해 말한 유권자들이다.
