캘거리의 한 석유회사가 계속 지연되는 리겔(Rigel) 오일샌드 프로젝트 승인에 불만을 표시하며 알버타 정부에 4억 달러의 손해보상 소송을 냈다.
캘거리에 본사를 둔 프로스퍼 석유 주식회사의 관련 소송은 이번이 두 번째이다. 맥머레이에서 북서쪽으로 65km 떨어진 포트 맥케이 원주민 마을(Fort McKay First Nation) 인근에서 하루 1만 배럴의 석유를 생산하는 리겔 프로젝트 승인 문제를 두고 주정부와 김 법정 투쟁을 벌이고 있다.
이 프로젝트는 2018년부터 규제 승인을 받아왔으나 알버타 정부 관련 부처는 건설을 시작할 수있는 최종 녹색등을 보여주지 않았다.
지난해 알버타 항소법원은 이 프로젝트를 알버타 에너지 규제 기관에 되돌려 보내 “맥케이 퍼스트 네이션 마을이 전통적인 용도로 남겨두고 싶어하는 땅을 침해할 것이기 때문에 승인을 받지 말았어야 했다”고 판시했다.
프로스퍼는 지난달 알버타 퀸스벤치 법원에 제출한 청구서를 통해 주 정부가 프로스퍼에 허위, 오도, 부정확한 표현을 했고, 리겔에 영향을 미칠 것이라는 정보를 제공하지 못했고, 주 정부의 규제 결정 과정에 영향을 미치려고 시도했다고 주장했다.
브래드 가디너 프로스퍼 최고경영자(CEO)는 이 회사가 이 지역에 일자리와 경제적 이익을 가져올 개발 계획이 무려 8년간 지연되고 있다고 불만을 토로했다.
그는 “우리는 잃어버린 모든 기회를 본다”며 “케니 주지사가 바이든 미대톨령에 의해 취소된 키스톤 파이프라인 프로젝트 보상을 요구하는 것처럼 우리들도 리겔 프로젝트에 투입한 모든 돈에 대한 보상을 추구할 뿐”이라고 덧붙였다.
“저는 이 사업을 40년 동안 해왔습니다. 저는 앨버타 주 정부로부터 이런 대우를 받아 본 적이 없습니다,” 라고 가디너 씨가 말했습니다.
이 혐의는 법정에서 입증되지 않았으며 알버타 주 정부도 이 사건에 대해 언급하지 않았다.
이 문제는 프로스퍼가 포트 맥케이 인근 노던 앨버타에 토지를 매입하고 리겔 프로젝트를 개발하기 위해 6040만 달러를 투자했던 2012년으로 거슬러 올라간다.
맥케이 지역은 석유 개발을 지지하는 목소리를 내고 있지만, 무스레이크 보호구역은 사냥, 어업, 육지조약권리에 필수적이라고 말하고 있다. 퍼스트네이션은 이 지역에 대한 보호 계획을 개발하기 위해 20년 동안 주정부와 협력해 왔다.
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