많은 캐나다 부모들은 Kidoodle에 대해 들어본 적도 없을 것이다.
어린이용 안전 스트리밍 플랫폼에서 제공되는 27,000편 이상의 인기 어린이 프로그램을 즐겨 보는 사람들은 이 프로그램을 만든 회사가 캘거리에 기반을 두고 있다는 사실을 더더욱 모를 것이다.
Kidoodle은 어린이 시선과 부모들의 신뢰를 얻기 위해 유튜브나 넷플릭스 키즈 같은 메가뷰 플랫폼과 경쟁하는 것을 목표로 하고 있다. 세계에서 가장 빠르게 성장하고 있는 어린이 전용 스트리밍 서비스이다.
스트리밍 (streaming)이란 음악이나 동영상 파일을 스마트폰이나 컴퓨터에 내려받거나 저장하여 재생하지 않고, 인터넷에 연결된 상태에서 실시간으로 재생하는 작업이다.
Kidoodle 9년전 설립 이후 캐나다 대신 미국, 영국, 동남아시아와 같은 인구 밀도가 높은 시장에 집중해 투자하기로 결정했다.
Kidoodle은 1년이 지난 후, 서서히 두닥을 나타냈다. 이 캘거리 회사는 2020년에 폭발적인 성장을 경험했다. 12개월 동안 총 사용자 수가 3,000% 이상 증가했다.
Kidoodle은 지난해 4분기 1200만 고객을 달성했고 올해 말까지 5000만 고객을 목표로 잡고있다. 그리고 1년 전만 해도 직원이 20명에 불과했던 이 회사는 현재 76명으로 매주 1명에서 3명 정도의 비율로 채용하고 있다.
또한 캘거리 미션 근처에 눈에 띄는 새 사무실을 열었다. 올해 말까지 300명을 고용할 것이라고 공동 설립자인 닐 그루닝거는 말한다.
그루낭거와 그의 친구이자 동료인 마이크 로우는 2012년에 Kidoodle을 설립했다. 미디어와 기술 분야에서 경력을 쌓은 이 두 사람은 엔터테인먼트와 비디오 배급의 미래가 전통적인 케이블 TV에서 벗어나 인터넷 스트리밍 모델로 향하고 있다고 믿었다.
그들의 판단은 옳았다. 대유행 이전에 이미 일어났던 이러한 변화는 소비자들이 집에서 더 많은 시간을 보내면서 2020년에야 가속화되었다.
최근 RBC 보고서는 Neilson의 데이터를 인용하여, Netflix, YouTube, Hulu, Amazon Prime Video를 포함한 서비스에서 비디오를 스트리밍하는 데 소비된 시간이 1년 전에 비해 두 배 이상 증가했다고 밝혔다.
또한 Roku가 최근 발표한 조사에서도 미국 TV 가구 3곳 중 1곳이 종래의 유료 TV 구독을 하지 않기로 결정함에 따라 대유행이 또다른 한 획을 그어진 것으로 나타났다.
두 창업자는 또한 아이들이 기술의 얼리 어답터라는 것을 일찍부터 파악했다. 로우는 그 당시 초보 아빠로 아이들이 스마트폰 스크린을 만지고 비디오를 잘 불러오는 능력을 눈여겨보았다.
하지만, 그는 유튜브 Dora the Explorer and Blue’s Clues의 영상에서 부적절한 콘텐츠들이 있어 아이들에게 줄 수있는 위험성도 알고 있었다.
로우는 “어느 날 네 살짜리 아이가 ‘Inglourious Basterds’를 보고 있는 것을 보았다”고 말했다. 그것이 아이들을 보호해야 하는 장치가 있어야 한다는 생각을 갖게헸다.
로우와 그루닝거는 그 후 몇 년 동안 서비스를 미세 조정했. Kidoodle 서비스는 현재 iOS 기기, 안드로이드 기기, MAC, PC, 그리고 로쿠, 애플 TV, 파이어 TV와 같은 스트리밍 미디어 박스를 포함하여 1,000개의 다른 기기에서 액세스할 수 있다.
콘텐츠는 큐레이션되어 있다., 이는 모든 비디오가 Kidoodle 팀원들이 어린이 용으로 적합한지 확인하기 위해 시청했다는 것을 의미합니다. 또한 이 서비스는 부모가 특정 프로그램에 대한 액세스를 제한하고 화면 시간 제한을 설정할 수 있는 보호자 통제를 제공한다.
Kidoodle은 주요 공급업체로부터 인기 있는 콘텐츠를 라이선스한다. 즉, 엄청난 히트를 친 Paw Patratch를 확보하는 것이 큰 성공 용인 되었다. 또한 자체 콘텐츠를 직접 만들기도 한다.
수익화에 관한 한 Kidoodle은 하이브리드 구독/광고 모델을 통해 운영된다. 가족들은 무료로 시청할 수 있고, 광고와 함께 볼 수도 있고, 한 달에 4달러 99센트를 지불할 수도 있다.
사람들은 Kidoodle 같은 작은 회사가 같은 시장 공간에서 운영되는 넷플릭스 키즈나 디즈니 플러스 같은 메가 브랜드에 의해 쉽게 무너질 것이라고 추측할지도 모른다.
하지만 그루닝거는 그렇지 않다고 말한다. 사실, 이러한 다른 스트리밍 서비스의 인기는 더 많은 가족들을 전통적인 케이블과 네트워크 TV에서 멀어지게 하고 Kidoodle의 잠재 시청자들을 증가시키고 있다.
“디즈니 플러스가 2019년 말에 출시되었을 때, 우리는 Kidoodle 서비스를 이용하는 사람들의 엄청난 유입을 보았습니다. 우리 브랜드는 포춘지 선정 500대 기업들 바로 옆에 있기 때문에 낙수효과를 거두고 있습니다.”
로우는 키두들이 현재 160개국에서 이용가능하며 세계 최대 규모의 유튜브 밖에 어린이용 직접 콘텐츠 비디오 도서관을 가지고 있다고 말했다. 이는 세계적인 유행병과 소비자 시청 습관에 미치는 영향과 결합되어 캘거리에 본사를 둔 이 회사가 획기적인 순간을 맞이하고 있다는 것을 의미한다.
