캐나다 정부가 5일 미국 제약사 존슨앤드존슨(J&J)의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 사용을 승인했다.
이로써 캐나다는 화이자, 모더나, 아스트라제네카에 이어 4종류의 코로나19 백신을 사용할 수 있게 됐다.
AP통신은 수프리야 샤마 캐나다 보건부 수석의료고문을 인용해 캐나다가 주요국 중 처음으로 4종류의 코로나19 백신을 승인한 나라가 됐다고 전했다.
캐나다는 지난해 12월 화이자와 모더나를, 지난달 아스트라제네카를 각각 승인한 바 있다.
새로 사용 승인을 받은 J&J 백신은 1회 접종만으로 예방효과를 얻을 수 있고 보관이 용이해 캐나다뿐 아니라 세계 각국에서 ‘게임체인저’로 큰 기대를 모으고 있다. 미국도 지난달 말 이 백신의 긴급사용을 승인한 바 있다.
J&J 백신의 예방효과는 66%로 90%대인 화이자, 모더나에 비하면 낮은 편이지만 코로나19 증상을 예방하는 데 충분히 효과적이라고 캐나다 당국은 밝혔다.
샤마 고문은 이날 브리핑에서 “모든 데이터를 평가했을 때 이 백신의 효용이 잠재적인 위험보다 더 크다는 강력한 증거가 있다는 결론을 내렸다”고 말했다.
캐나다 정부는 J&J 백신 1천만회분을 사전 구매했고, 2천800만회분 추가 구매 옵션도 보유하고 있다.
회사 측은 3분기 말까지 캐나다에 1천만회분을 전달할 수 있을 것으로 예상한다고 밝혔다.
예상보다 느린 백신 보급률로 도마 위에 오른 캐나다 정부로서는 J&J 백신의 승인에 따라 접종 속도를 더욱 높일 수 있을 전망이다.
블룸버그통신에 따르면 캐나다의 인구 100명당 백신 접종률은 5.7회분으로 미국(100명당 24.9회분)이나 영국(100명당 32.9회분)에 비해 크게 떨어진다.
쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 이날 트위터에 “이미 확보한 수백만회분을 통해 우리는 이 바이러스 퇴치에 한 걸음 더 가까워졌다”고 말했다.
