“곰에게 가능한 한 멀리 떨어져 있어야만 합니다”
캔모어 생태학자는 동면을 끝낸 배고픈 곰들이 짝짓기 철을 앞두고 매우 예민해져 있다고 경고하고 있다.
사라 엘멜리지는 20년 동안 회색곰을 연구해왔으며, ‘곰이 우리에게 가르쳐주는 것’이라는 책의 저자이다.
그녀는 이제 알버타주민들은 봄철 해빙과 강화된 COVID-19 규제로 야외 활동을 더 즐길 것이라고 말한다.
“그들은 5개월 동안 신체 기능이 정말로 저하된 상태에 있었습니다. 신진대사율, 호흡수, 심박수, 모든 것이 느려졌습니다.”
엘멜리지는 곰은 몇 달 동안 먹지 않아 지방 비축량의 대부분을 소비했기 때문에 배고픔은 계속되고 있어 그런 배고픈 곰은 피하는 것이 상책이라고 강조했다.
어떻게 해야하나?
엘멜리지는 길을 갈 때나 밴프 국립공원과 재스퍼 국립공원에서 조심할 필요가 있다고 말한다.
곰 스프레이를 챙기고, 개를 가죽끈에 묶어 두어야 한다. 혼자 하이킹을 하는 것, 등산하는 동안 소음을 내는 것을 지양하고 지정된 산책로를 고수하는 것이 좋다.
도로에서 곰을 마주치는 일이 매년 이맘때면 종종 일어난다. 이러한 경우에는 사진을 찍기 위해 유혹을 받더라도 나서지 말아야 한다.
그녀는 눈이 녹고 민들레가 튀어나올 때 곰들이 도로 근처의 도랑에 자주 나타난다고 말한다.
“그런 경우 차량을 멈추지 않는 것이 매우 중요합니다. 속도를 줄이고, 휴대폰으로 차안에서 사진을 찍어서 합니다.”
그녀는 이 곰들이 6월에 짝짓기를 하기 전에 가능한 한 많은 영양분을 섭취하려고 노력하고 있다고 말한다. 그래서 곰에게 가능한 한 많은 공간을 주는 것이 중요하다는 것이다.
