코로나19 전염병이 발생한 첫 12개월 동안 알버타주의 파산은 급격히 감소했지만, 올 봄의 최근 부도 사태는 앞으로 일어날 일의 징조가 될 수 있다고 전문가들은 말한다.
캐나다 전역에서는 기업 및 소비자 파산이 COVID-19 기간 동안 사상 최저 수준으로 떨어졌으며, d알버타도 예외는 아니었다. 대유행성 불황과 유가·가스 가격 침체의 이중고를 겪고 있는 지방에도 불구하고 2021년 3월로 끝나는 12개월 동안 앨버타주의 개인 파산은 전년보다 27%나 적었다.
비지니스의 판산신고도 2021년 3월 종료되는 한 해 회기 동안 32% 감소했는데, 이는 팬데믹 이전의 12개월과 비교된다.
“이러한 통계는 기록적인 실업률과 반복되는 공중보건 제한과 폐업으로 볼 때 논리적으로 맞지 않게 보일 수 있다”고 캐나다 부실구조조정전문가협회의 회원인 에드먼턴에 본부를 둔 데이비드 루이스가 말했다.
그러나 그는 캐나다 긴급 임금 보조금, 캐나다 긴급 대응 혜택(CERB) 및 캐나다 긴급 임대 보조금과 같은 정부 지원 프로그램은 개인과 기업 모두에게 재정적 어려움을 완화시키는 데 중요한 영향을 미쳤다고 덧붙였다.
루이스는 “정부가 투입한 돈은 일부 재정압박을 완화하는데 도움이 되었다”고 말했다.
“또 다른 도움이 된 것은 모든 것이 닫혀 있어 할 일이 없고, 돈 쓸 일이 거의 없다는 것입니다. 가족 여행이나 다른 중요한 것을 없애면, 그것은 빚을 갚거나 힘든 시기를 헤쳐나가는 데 쓰일 수 있는 적지않은 돈입니다.”
그러나, 연방파산감시국의 가장 최근 수치는 파산의 유예가 끝나가고 있다는 것을 나타낸다. 지난 3월에는 캐나다에 접수된 개인 파산신고는 22.8% 급증해 10년 만에 월별 최대 증가를 보였다.
2021년 1분기 동안, 알버타주는 10.5%의 소비자 채무불이행(부돔) 증가를 보였는데, 이는 캐나다에서 가장 높은 수치이다. 1분기 기업 부도가 계속 둔화되는 가운데 파산 및 부실화법에 따른 상업적 제안은 9% 증가했다.
“우리가 사태가 급상승하기 시작했다는 것은 놀라운 일이 아닙니다,” 라고 캘거리에 기반을 둔 신용 상담 협회의 금융 교육자인 마크 칼리노프스키가 말했다.
“물론 정부의 경기부양 프로그램이 줄어들고 있기 때문에 은행들도 더 이상 대출과 주택담보대출 상환을 봐주지 않고 있습니다.”
칼리노프스키는 앨버타주의 월별 부도 수준은 여전히 전염병 이전 수준을 밑돌고 있지만, 경제가 완전히 회복되기 전에 정부 지원 프로그램이 끝나면서 파산 위기에 처해 있던 많은 가구들이 자신들 스스로 벼랑 끝으로 내몰릴 수도 있다고 말했다.
“저는 일부 사람들이 이 문제를 매우 어렵게 생각할 것이고, 소비자 청산이든 파산이든 간에 부실이 증가할 것으로 기대합니다. 그리고 저는 우리가 앞으로 몇 년 동안 실제로 이런 일이 일어날 것이라고 생각합니다,”라고 칼리노프스키가 말했습니다. “장기적인 영향이 있을 것입니다.”
비즈니스 측면에서, 캐나다 인디펜던트 비즈니스 연합(CFIB)의 5월 조사에 따르면, 알버타 중소기업 중 60% 이상이 연방정부와 지방정부의 지원 프로그램이 COVID-19 기간 동안 생존에 “활력”이 있었다고 믿는 것으로 나타났다.
그러나 알버타주 소상공인의 절반 이상이 COVID 지원 프로그램이 COVID 관련 매출 손실의 30% 미만으로 커버했다고 보고했다고 케이리 코시오렉 CFIB 대변인이 말했다.
“알바타 기업들은 지난 14개월 동안 엄청난 부채를 떠안았습니다. 코시오렉은 영구폐쇄를 생각한다는 사업주들의 응답이 지난 1월 22%에서 5월 조사사에선 27%로 상승했습니다. 많은 비지니스가 한계점에 다다르고 있다는 뜻입니다.
사업을 떠나겠다고 응당한 27%의 비지니스를 더 세분해보면 그들중 25%는 파산 신청을, 23%는 매각을, 그리고 나머지 38%는 그냥 폐업을 고려하고 있다고 응답했다.
