맷 머코낵은 알버타에 있는 학교에 세 명의 아이들이 다닌다. 대유행이 시작되면서, 그의 막내 아들 알렉산더는 초등학교 3학년을 마치고, 온라인 수업의 낯선 세계로 보내졌고, 그의 동료와 선생님과의 실습 학습과 상호작용의 부족으로 어려움을 겪었다.
학부모-교사 면접이 취소되고 지방에서 표준화된 시험을 치른 맥코맥 씨 부부는 알렉산더의 성적을 가늠할 수 없었다.
전국의 전문가들은 지난 1년 동안 유행병과 관련된 학습 손실에 대해 경고했고, 일부 학생들은 전체 학년 수준에 뒤쳐졌다. 알버타대학에서 실시된 연구에 따르면, 이미 독서에 어려움을 겪고 있던 1~3학년 학생들은 2020년 9월 복학할 때 또래 학생들보다 훨씬 뒤처져 있었다.
전문가들은 조기 개입이 학생들의 미래 학업 성공을 보장하고 이러한 학생들에게 추가 교육을 제공하기 위해 학군들이 수년간 많은 투자를 해야 하는 것을 막기 위해 필요하다고 말해왔다.
제이슨 케니 총리와 아드리아나 라그랑주 교육부 장관은 최근 이번 가을 대유행으로 뒤처진 약 5만 명의 학생들을 위해 학교에 4천5백만 달러를 지원하겠다고 발표했다.
가을에 수업이 재개되고 학교 당국이 어떤 학생들이 뒤처지는지 결정하면, 그들은 이 아이들에게 더 많은 도움을 주기 위해 교사, 교육 보조원, 대리 교사 같은 직원을 더 고용하기 위해 기금을 신청할 수 있게되었다.
신청 절차에 대한 자세한 내용은 다음 주에 발표될 예정이다. 학생들은 16주 후에 읽고 쓰는 능력과 숫자 실력이 향상되도록 평가를 받게된다.
알버타대 교육심리학과 교수이자 이 연구의 저자인 조지 조지우 교수는 일부 학생들이 지난해 가을 복학했을 때 학년 이하 수준의 책을 읽고 있다는 사실을 발견했다. 그의 보고서는 “가장 어려움을 겪었던 사람들은 초등학교들이었고 조기 대처로 80%가 학년 수준의 독서를 했다”고 말했다.
