그리핀 매테슨(사진)은 여름 취업에 어려움을 겪어본 적이 없다. 하지만 그것은 COVID로 인해 그 사람뿐만 아니라 알버타에 사는 수만 명의 젊은이들에게 많은 취업 기회가 사라지기 전의 일이었습니다.
19세의 대학에서 첫 1년을 막 마쳤다. 지난 4년 여름 그가 일했던 웨스트사이드 레크리에이션 센터에서의 일거리는 존재하지 않는다. 왜냐하면 이 시설은 유행병으로 인해 폐쇄된 채로 남아 있기 때문이다.
지금까지, 그는 육아에서부터 소매업, 접대에 이르기까지 거의 60개의 일자리에 지원했다. 겨우 두 번의 면접을 봤지만 제안은 없었다.
“여름철에 접어들수록 불안감은 더 심해집니다.”
매테슨은 고용시장이 얼마나 경쟁이 치열한 지 빠르게 감지하고 있다. 그가 지원했던 소매직에는 25명의 다른 지원자가 몰렸다. 대유행으로 직장을 잃은 경험이 더 많은 다른 사람들과 최근 대학 졸업생들도 학생들이 해야할 아르바이트 자리로 뛰어들고 있다.
캐나다 통계청에 따르면, 4월에 알버타에서 15세에서 24세의 거의 49,000명의 사람들이 실업자로 등록되었다.
대유행은 특히 소매업이나 서비스업과 같이 젊은이들에게 의존하는 부문에 가혹했다. 가게, 식당, 술집, 호텔 모두 축소되었다. 그러나 지난주 주정부 단계적 재개방 게획을 제시한 이후 낙관적인 시각에는 약간의 이유가 있는 것 같다.
매더슨은 단지 일을 찾기 위해 낯선 사람들과 경쟁하는 것이 아니고 아는 친구들과 경쟁하는 경우가 나타나고 있다. “저와 제 친구들에게도 이것은 일종의 농담입니다. 다음 직장은 누가 잡을까?'”
시 청년고용센터는 백신을 맞은 사람들이 많아지면 주정부가 재개장을 준비하는 만큼 좋은 날이 닥아온다고 말한다. 하지만, 이 단축된 여름 구직은 매우 어려울 것이며, 어떤 면에서는 전례 없는 일이 될 것이다.
“청소년 인구뿐만 아니라 많은 성인들도 해고되었습니다. 따라서 현재 신청자 수는 과거에 비해 훨씬 더 커졌습니다.”라고 이 센터의 지역사회 관계 담당자인 제니퍼 맥스윈이 전했습니다.
맥스윈은 학생들이 자신의 이력서를 돋보이게 하기 위해 자신의 이력서를 수정하든, 잠재적 고용주와 네트워킹을 하든, 직업 인터뷰 기술을 배우든, 온라인 강좌를 통해 새로운 기술을 습득하든, 자신의 검색을 더 잘 준비해야 한다고 말한다.
“젊은이들은 매우 좋은 위치에 있습니다. 왜냐하면 그들은 매우 짧은 시간에 많은 기회를 얻을 수 있기 때문입니다. 하지만 온라인 접속 등 준비를 해야 합니다.”
시 소유의 기관인 고용센터는 30년 동안 청년 15~24세에게 무료로 고용서비스를 제공해 왔다.
그런데 지역 식당이자 술집인 블로어 & 그래프턴은 외히려 고용난이 심하다고 말한다. 캘거리 2곳, 에드먼턴 1곳에서 최대 40명의 일손을 구해야하지만 주정부의 개방전략이 어떻게 될 지 몰라 채용을 서둘러야 할 지 말아야 할지 모르겠다는 것이다.
그동안 고군분투가 있었지만, 그 빛이 터널 끝에 있다고 생각되는 것은 큰 위로이다. 그 회사는 이번 주에 열릴 예정인 취업 박람회에 대해 SNS를 통해 입소문을 퍼뜨리고 있다. 지원자들을 위한 그의 조언은 면접 준비를 하고 출근 준비를 하라는 것이다.
그리고 이번에 계획차질이 없으면, 회사는 9월에 두 군데를 새로 열 계획이고 그때까지 80개 자리를 더 채울 계획이라고 회사는 말합니다.
캘거리 대학 학생 연합은 지방 정부가 대부분의 학생들이 정규직으로 일할 수 있는 여름 기간 동안 관련 공부 분야나 전반적인 일을 돕기 위해 충분한 노력을 기울이지 않고 있다고 말한다.
이제 석 달밖에 벌지 못한 학생들이 등록금 인상과 생활비를 부담하는 데 도움이 될 것이라고 니콜 슈미트 캘거리대 학생회장 말한다.
UCP 정부가 2019년 하계임시고용계획(STEP)을 삭감하면서 학생을 고용하는 고용주에 대한 비슷한 임금보조금이 다시 도입되지 않고 있다.
니콜 슈미트는 등록금 인상과 부채 수준에 직면하고 있는 학생들의 정신 건강에 영향을 미칠 수 있는 취업 기회가 줄어들 것이라고 우려하고 있다.
