“우리는 이 세상의 모든 잃어버린 아이들을 위해 싸우고 있습니다”라고 7요일 밤 아담 맥도널드는 말했다.
맥도날드와 스탠리 길버트 진은 월요일 알버타 주 의사당 근처에서 그들을 위한 따뜻한 환영회에 애드먼턴에 도착했다.
맥도널드는 그들이 알버타주 포트 맥머레이에서 시작된 여행의 첫 번째 구간에서 BC주 원주민 기숙학교에서 215명의 유해가 발견되었다는 뉴스를 들었다고 말했다.
그는 수십 년 동안 토착민들이 제기해 온 우려는 듣지 않았다는 것을 그에게 재확인시켜 주었다고 말했다.
“원주민 뿐만 아니라 메티스, 이누이트 문제 등에 대해 관심을 기울여주지 않았습니다. 이 문제들은 계속 나올 것이입니다. 우리는 실종되고 살해된 원주민 여성들과 소녀들을 위한 싸움을 멈추지 않을 것입니다.”
진은 이번 도보 행진 실종되고 살해된 원주민 여성과 소녀들에 대한 경각심을 일깨우기 위한 첫 번째 여정이라며, 이 탐험은 자신의 행복에도 중요하다고 말했다.
맥도널드는 5년 전에도 같은 도보 시위로 이 문제에 대한 경각심을 일으키려했다. 그때 그는 캐나다의 모든 주요 고속도로를 걸었다.
에드먼톤 비버 힐스 하우스의 대표인 주디스 게일은 7일밤 이 남성들을 환영하기 위해 행사를 주최했다. 그녀는 40여 년 전에 그녀의 여동생이 살해당했고 경찰이 그녀의 사건을 심각하게 받아들이지 않았기 때문에 여전히 큰 마음의 상처를 안고 있다.
“40년 전만 해도, 그들은 그녀를 찾지 못했고, 40년이 지난 지금도 그들은 아무것도 하지 않고 있습니다.”
그녀는 동생이 발가락에 꼬리표를 달고 3개월 동안 영안실에 누워 있었건 것을 기억한다.
2019년 6월, 실종·살해된 원주민 여성과 소녀에 대한 조사(MMIWG)의 최고 책임자는 이 문제가 “역사적으로 영속되고 오늘날 캐나다 주(州)에 의해 유지되고 있는 체계적이고 의도적인 인종적, 성적인 인권 침해와 남용의 결과”라고 말했다.
조사 최종 보고서를 발표한 후, 전 B.C. 재판관인 매리온 불러는 오타와에 있는 군중들에게 “이것은 대량학살이다”라고 말했다.
그 보고서는 여러 단계의 정부에 200건의 권고안을 내놓았다. 이달 초 연방정부는 이러한 권고안을 이행하기 위한 행동 계획을 발표했다.
게일은 원주민 아이들이 그들의 가족에 의해 빼앗기는 문제는 그녀에게도 매우 개인적인 문제라고 말했다. 그녀는 60년대 가족들로부터 떨어져나와 수천 킬로미터 떨어진 백인 가족에게 입양되었다고 말했다.
그녀에게 일어난 일에도 불구하고, 게일은 자신의 원주민 정체성을 유지하는 것에 있어서 항상 회복력이 있다고 말하며, 맥도날드와 진의 도보행진 전통을 살리고 있다고 강조했다.
스테파니 하프도 월요일 맥도널드와 진을 위한 환영 위원회를 조직하는 데 도움을 주었다.
“이 여행은 인식을 높이기 위해 매우 중요합니다. 왜냐하면 2년간의 국정조사 후에 우리는 아무것도 보지 못했기 때문입니다. 우리는 현장에 있는 사람들, 풀뿌리 조직들, 지지자들, 그리고 국민들, 우리가 직접 그 일을 해야 한다는 것을 알고 있습니다. 우리는 매일 그것을 깨닫고 있습니다.”
맥도날드와 진은 오타와에 언제 도착할지 정해진 날짜가 없다. 하프는 그들이 가는 곳마다 사랑과 지지를 받고 선거운동이 계속되면서 그들을 지지하는 사람들과 만날 수 밖에 없다고 말했다.
