사스캐처원 목장을 운영하고 있는 40대 여성 로데오전문가가 캘거리 스탬피드 로데오에 처음으로 출전해 우승했다.
베르티나 올라프슨(46)은 7월 18일 여자 배럴 경주에서 17.247초의 기록으로 1위를 차지해 상금 6만2천달러를 거머쥐었다.
사싀캐처원 벽촌 허드슨 베이 출신인 그녀는 지난 6월 초 스탬피드행사 때 초청을 받아 매우 기쁘다고 말했다.
“우리는 1년 반 동안 어떤 로데오도 참가하지 못했습니다. 작은 경주도 있었지만 애마인 듀크와 을 자주 달리지 않았습니다. 캘거리 스탬피드에서 처음 참석했는데 정말 신이 났습니다.”
1년 반만에 사람들의 얼굴과 미소를 실제로 볼 수 있어서 너무 좋았다는 것이다. 애마인 듀크도 광중들의 함성을 느끼는 것같았다. 결승에서 말과 함께 뛰는 것은 여섯 번째이다.
“들어가면서, 저는 그 때 제 말이 가장 힘차게 달릴 수 있을 것 같다는 것을 알았습니다. 군중은 흥분해 있었고 그는 군중들의 환호를 자극제로 받아들였습니다. 저를 위해 뛰기도 하지만 관중들의 환호에 맞춰 뛰기도 하는데 너무 시끄러웠고 좋았습니다”.
2021년 배럴 경주 챔피언인 그는 스포츠에 참여하고자 하는 다른 여성들에게 조언을 해주었다.
“즐겨야 하고, 이겨야 하고, 잘하기 위해 자신들에게 엄청난 부담을 주는 사람들이 많습니다. 그러나 중요한 것은 스포츠 자체를 즐겨야 한다는 것입니다. 저는 말을 좋아하고 사람들을 알아가고, 새로운 사람들을 많이 만나고, 로데오와 함께 구경하고, 저는 매주 다른 마을에 있고, 여러분은 다른 지역 사회와 다른 장소를 볼 수 있어 좋습니다. 저는 스포츠의 스릴을 즐길 뿐입니다.”
올라프슨과 그녀의 믿음직한 말 듀크는 11월 캐나다 결승에 진출하기 위해 캐나다 서부 지역을 가로지르는 프로 로데오 서킷을 공략할 계획이다.
허드슨 만은 사스캐툰에서 동쪽으로 약 315km 떨어져 있다.
