애슐리 기스브레히트는 부득이하게 여행을 떠나야 할 경우에만 COVID-19 백신을 맞을 것이라고 말한다. 루크 호지슨은 어떤 백신이 최선인지에 대한 합의를 기다리고 있다. 또 조시 바자자는 바이러스를 퍼뜨리지 않기 위해 맞아야한다는 것을 알고 있지만, 아직 그럴 여유가 없다.
세 사람 모두 한 가지 공통점이 있다. 이들은 모두 20대의 알버타주민으로, 알버타의 확진자가 급증하면서 다른 세대 보다 훨씬 많은 연령대에 속하고 있다는 것이다. 그럼에도 불구하고 이들 20대가 조만간 접종을 맞게 될 가능성은 높아보이지 않는다.
밀레니얼과 Z세대의 정점에 있는 이들 중 젊은이들은 자신들이 백신을 반대하는 것은 아니라고 말한다. 그들은 정부의 거대한 음모를 두려워하지 않는다. 주사를 맞는 걸 두려워하지도 않는다.
그들은 그냥, “천천히 하면되지요”, “신경쓸 다른 일이 있어요” “맞아야할 것같은데 조금 미루고 있어요”라고 말한다.
전체적으로 알베르탄인의 58.2%가 완전한 예방접종을 받았다. 50대가 73%, 60대가 84%, 90대 이상은 90%이상 맞었다.
그러나 알버타보건국(Alberta Health)에 따르면 전체 제니족(1993 -1998생) 중 53%만이 두차례 백신 접종을 맞았고 64%는 1회 이상 접종만 마쳤다. 타버 같은 일주지역에선 20-39세 가운데 29%만이 한차례 접종을 맞았을뿐이다.
-“난 꽤 건강한 사람이야“
오코톡스에 사는 기스브레히트(26)는 아직 첫번째 접종을 맞지않았고 접종이 일상생활에 영향을 미칠지 여부를 기다리고 있다고 말했다.
“지금 여행하려면 백신이 필요하다고 합니다. 하지만 저는 개인적으로 백신효과가 오래 유지될 것이라고 생각하지 않습니다. 그래서 서두르고 싶지 않습니다. 1년 후에는 여행하는데 지금 맞을 필요는 없다고 생각합니다.”
그녀는 백신 맞고 ‘후회’하고 싶지 않다고 말합니다. 어떤 식으로든 백신 반대론자는 아니지만 꽤 건강한 사람이고 면역체계가 꽤 좋은 것 같다고도 합니다.
BC주 켈로나에 살고 있는 캘거리 출신의 루크 호지슨(24)은 어떤 백신이 세계적으로 가장 잘 인식될 것인지에 대해 좀 더 명확해지기를 바라고 있다고 말했다.
그는 “앞으로 어떤 일이 일어날지 지켜보고 싶다”며 “여름 휴가 중이라 서둘러 백신을 맞아야 한다는 압박감을 느끼지 못한다고”고 덧붙였다.
하지만 그의 결정은 가족들로부터 엇갈린 평가를 받았다. 가족 대부분이 접종을 맞었고가능한 한 빨리 백신을 맞으라는 압박이 여전히 남아 있다고 말한다.
친구들을 만나도 비슷한 감정을 공유하고 있는 것을 알게된다. 친구들도 서두르지 말고 앞으로 이 모든 것이 어떻게 될지, 그리고 더 나은 선택이 무엇인지에 대해 그저 지켜보기만을 기다리고 있다는 것이다.
캘거리에서 26세의 조시 바지라 역시 백신 접종을 아직 안했지만 그 중요성을 이해한다고 말한다.
“그래서 만약 내가 면역체계가 약해진 사람들 주변에 있었다면, 만약 그들이 예방접종을 받지 않았거나 어떤 경우든, 나는 치명적인 질병 같은 것에 책임을 지고 싶지 않았을 것입니다”.
하지만 동시에 백신이 자신의 몸에 미칠 부작용에 대해서도 걱정하고 있다. 두 번째 접종후 매우 아팠다는 주변사람들의 이야기도 많이 들었다.
“아마도 제 뒤통수에서 8개월 정도의 사람들이 예방 접종을 한 후에 무슨 일이 일어나는지 보려고 기다리고 있는 것 같습니다.”
-전문가들 백신 머뭇거림에 대책 촉구
전문가들은 20대 백신 머뭇거림의 문제점을 인식하고 이미 계획을 세우고 있다.
백신 신뢰 구축에 전념하는 전문가 연합인 19 to Zero 잘못된 정보 퇴치를 위해 소셜 미디어 마케팅 캠페인을 시작했다.
백신을 1회만 접종한 사람들을 대상으로 하는 Double Down On Your Defense와 같은 그들의 캠페인은 올해 캘거리 스탬피드에서 시판되었다.
또 다른 공동 작업인 This is Our Shot은 보상 프로그램입니다. 19 to Zero의 설립자 중 한 명인 테레사 탕은 백신을 맞을 이유를 찾지 못하는 사람들에게 약간의 보상을 제공할 수 있다고 말한다.
