1977년, 미국이 알래스카에서 본토로 천연가스를 수송하고 싶어했을 때, 캐나다와의 협상이 타결되었다. 그것은 미국에서 캐나다를 경유하는 송유관으로 석유 가스의 운송을 보장하는 조약을 포함했다.
“이 거대한 사업에 협력함으로써, 두 나라는 어느 한 나라가 스스로 진행함으로써 얻을 수 있는 이익보다 훨씬 더 많은 이익을 얻을 수 있다는 것은 명백합니다,”라고 당시 부총리였던 앨런 맥아헨은 말했다.
그 가스관은 건설된 적이 없다. 그 조약은 잊혀졌다. 그러나 44년 후 캐나다와 미국의 송유관 정치가 거칠어지면서 이 조약이 유용하게 쓰일지도 모른다.
미국인들은 어느 나라보다 기름을 가장 많이 태운다. 그들은 기후 정책에 있어서 뒤떨어져 있다. 그러나 민주당은 미국의 석유 산업과 파이프라인 네트워크를 확장할 수 있도록 허용하고 있음에도 불구하고 몇몇 주요 캐나다 송유관에 대한 개발을 반대함으로써 정치적으로 그린정책을 옹호한다는 이미지를 강화시킬 수있었다.
먼저 2015년에 키스톤 XL 송유관을 거부한 버락 오바마 대통령이 있었다. 조 바이든 대통령은 취임 첫날 이 사실을 재확인했다. 캐나다에게 이러한 미국의 움직임은 비록 기후 정책으로서 공허한 제스처일지라도 크고 비용이 많이 드는 문제이다. 올 여름 미국은 예전만큼 많은 석유를 사용했다.
알버타와 서스캐처원 석유를 미시건을 경유하여 온타리오와 퀘벡으로 옮기는 데 도움을 주는 엔브리지 5호선 송유관은 최근 정치적 십자포를 맞고 있는 캐나다 송유관이다.
5호선은 매키낵 해협에 있는 호수 바닥에 있는 7킬로미터 구간을 포함한다. 이 송유관은 2010년 미시간 남부의 또 다른 엔브리지 파이프라인에서 기름이 유출된 후 정치적 이슈로 번졌다.
5호선 폐쇄는 그레첸 휘트머가 2018년 주지사가 되었을 때 약속한 것 중 하나였다. 그것은 분명한 목표였다. 왜냐하면 그것은 석유를 단순히 캐나다에서 캐나다로 이동하기 때문이다.
미시간 주와 엔브리지사의 사이의 싸움은 결국 법정으로 끝났고, 지난 달 중재가 실패한 후 캐나다 연방정부는 알래스카 천연가스를 남쪽으로 운송하기 위해 마련된 송유관 조약을 꺼집어냈다.
이 조약의 문구에는 한 국가에서 시작해 다른 나라를 통과하는 동안 같은 해당국가가 석유나 가스 운송을 중단시킬 수없다는 내용이 담겨 있다.
첫 단계는 외교적 협상이다. 구속력 있는 중재가 뒤따를 수 있다. 승리가 확실치 않다.
캐나다의 국익이 다시 한번 미국 정치의 그물에 걸려 으르렁거리고 있다. 키스톤 XL과 같은 계획된 파이프라인을 차단하는 것만으로 성이 차지않은 것일까? 온타리오와 퀘벡에 주요 석유 공급을 제공하는 수십 년 된 송유관을 폐쇄하겠다고 위협하는 것은 훨씬 더 적대적이다.
바이든 행정부는 대통령의 가까운 인사인 휘트머주지사가 5호선 폐지를 내걸며 내년에 재선을 노리고 있는 것을 애써 눈감고 싶어한다. 그녀를 위해, 5호선을 반대하는 것은 캐나다가 손해보는 것이고 미국이 부담을 안는 것은 아니다.
세계가 탄소 배출량을 낮추기 위한 에너지 전환기에 접어들고 있는 것은 사실이다. 하지만 이것은 다음과 같은 이유로 전환이라고 불린다. 캐나다나 미국 어느 나라도 화석 연료에 대해 냉담한 태도를 취할 처지가 아니다. 이번 달, 회복되고 있는 세계 경제가 제한된 공급량을 충족함에 따라 배럴당 석유 가격은 80달러까지 치솟았다. 천연가스 가격이 훨씬 더 빠르게 올랐다. 둘 다 인플레이션을 유발한다.
5호선의 석유와 북미를 가로지르는 수십 개의 다른 송유관에서는 언젠가는 훨씬 덜 중요해질 것이다. 하지만 그 날은 당장 보이지 않는 미래의 일이다. 그렇지만 5호선은 캐나다 수백만 명의 삶과 경제에 중요하다.
송유관이 막힌다면, 비록 철도와 같은 더 순환적인 경로를 통해서라도, 석유지역 석유는 어떻든 동부로 이동할 것이다. 그렇게 되면 캐나다는 또한 해외에서, 어쩌면 미국에서 더 많은 석유를 수입하게 될지도 모른다.
미시건에서 휘트머 여사는 정치적 계산을 했다. 디트로이트에 있는 주 유일의 정유 공장을 폐쇄하려는 게 아니다. 그녀는 포드 디어본 트럭 공장에서 기름을 많이 먹는 F-150을 만드는 것에 반대하지도 않고, 휘발유 값을 올리려는 생각도 없다.
그녀는 단지 자신의 유권자가 아닌 사람들에게 주로 영향을 미칠 송유관에 대해 가능한 한 많은 소음을 내고 있을 뿐이다.
이 모든 것은 캐나다를 어려운 처지에 빠뜨리고 있는데, 그것은 미국의 관심을 끌기 위해 낡고 먼지투성이이며 결코 사용되지 않는 조약에 의존해야 하는 것이다.
(The global and Mail 사설)
