캐나다 자영업협회 (CFIB)가 지난 주 발표한 보고서에 따르면, 알버타 중소기업 중 46%가 직원 부족을 겪고 있으며, 24%는 현재의 사업 운영을 유지할 인력이 부족한 것으로 나타났다.
애니 도무스 CFIB 알버타주 지역 담당 이사는 “노동력 부족 문제는 소규모 사업체에게 새로운 것은 아니지만 대유행 이후 더욱 심각해졌다”고 말했다.
전국적으로는 설문 조사 대상 소기업 중 55%가 현재 운영 중이거나 새로운 수요를 충족하는 데 필요한 인력을 확보하지 못했다고 응답했고 16%의 응답자는 임금 인상, 복리후생계획, 상여금 문제로 시달리고 있다고 답했다.
지난 6월 조사에서는 알버타주 사업주 중 76%가 노동력 부족을 보충하기 위해 더 많은 시간을 일한다고 답했으며, 43%의 사업체는 현 직원에 추가 근무 시간을 의존하고 있으며, 26%는 사업 계획을 취소하거나 미루고 있다고 답했다.
알버타 서비스업 협회 회장인 어니 추는 “많은 소유주들과 일반 관리자들은 우리 사업이 정상 궤도에 오르게 하기 위해 매일, 그리고 며칠 연속으로 매우 긴 시간을 보내야 한다”고 말했다. 일부 업체는 일주일에 한 번 문을 닫거나 영업시간을 단축하고 있다고도 했다.
CFIB에 따르면 캐나다 중소기업 중 48%가 전·현직 직원이 다른 업종으로 옮겨갔다고 답했다. 약 63%는 개방형 직책에 필요한 기술이나 경험을 갖춘 구직자를 찾을 수 없다고 응답했다.
캘거리 상공회의소 회장 겸 CEO인 데보라 예들린은 현재 중소기업들이 직면하고 있는 과제들이 해결책만큼이나 복잡하고 미묘한 것이라고 말했다.
“캐나다 중소기업 절반 이상이 필요한 직원을 유치하지 못하고 있어 불확실성 지속, 직원들의 신뢰도 저하, 필요한 기술과 사용 가능한 기술 간 괴리 등으로 사전 빈약 문제가 복합적으로 작용하고 있습니다.”
“특정 기술을 가진 사람들을 지역으로 끌어들이는 이민정책, 지역사회 분위기에 대한 투자, 지방간 노동이동성 개선도 노동과제 개선의 핵심입니다. 또한 비즈니스 커뮤니티와 중고등학교 이후의 기관 간의 협업은 인재와 기술 격차를 보다 신속하게 해소할 수 있는 또 다른 방법입니다.”
그녀는 몇 가지 예로 임시 외국인 노동자와 출입국 절차 간소화 및 개선, 프로그램이나 세액공제를 통한 자동화 촉진, 65세 이상 노동자에 대한 세금 감면, 고용 비용을 상쇄하기 위한 소규모 사업체의 고용보험료 인하 등을 들었다.
예들린은 “소기업은 국내총생산(GDP)의 40% 이상을 창출하며 캐나다 기업의 98%를 차지한다”며 “인력 문제를 해결하기 위한 즉각적인 솔루션이 필요하다”고 강조했다.
