캐나다가 자국 내 인력난 해소와 코로나19 바이러스로 악화된 노동시장을 완화시키기 위해 이민자 정책을 소폭 확장시킬 전망이다. 그러나 이민자 정책 확장에 따른 주택 수요 증가로 주택시장에 인플레이션을 불러일으킬 수도 있다는 우려가 제기된다.
한 캐나다 정부 관계자는 2022년도 예상 영주권 취득자를 기존 401,000명에서 411,000명으로 상향 조정할 계획이라고 밝혔다.
캐나다는 저출산 문제를 해결하고 경제 성장을 촉진시키기 위해 적극적인 이민자 정책을 펼쳐왔다. 작년 기준 캐나다 출산률은 역대급 최저치를 기록했다. 특히 코로나19 바이러스 위기로 캐나다 국민들이 조기 은퇴를 결심함에 따라 노동력 시장의 공백을 메우기 위해 적극적인 이민자 정책에 의존할 수 밖에 없다는 분석이다.
그러나 이민자 정책 확대가 저금리 정책과 주택 공급 부족으로 가파르게 상승하고 있는 주택 가격에도 기름을 부을 수 있다는 불안감이 높아지고 있다. 캐나다 주택 가격은 최근 18년 간 매년 최고가를 갱신하고 있다. 캐나다 정부는 잇따라 집갑 안정을 위한 해결책을 제시하고 있지만, 이민자 정책으로 인해 증가하는 주택 수요를 따라잡지 못할 것이라는 우려가 나오고 있다.
이전부터 글로벌 시장으로 관심을 받던 캐나다 건설업계가 호황을 맞이하게 됨에 따라 캐나다는 더욱 적극적인 이민자 수용 정책에 의지할 수 밖에 없는 현실이다. 일부 제조업자들과 건설업자들은 앞으로의 노동력 감소를 우려해 2030년까지 국내 이민자 수를 두 배로 늘릴 것을 주장하고 있다.
캐나다에 거주하는 해외 이민자들이 토론토와 밴쿠버 같은 대도시에 살기를 선호하는 탓에 수도권을 중심으로 집값이 오르고 있다. 특히 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리 취임 이후 평균 집값이 77% 상승했는데, 전국 평균 집값이 미화 600,299 달러로 미국의 평균 집값인 312,728 달러의 두 배 가까이 오른 것이다.
집값 안정화를 위해 캐나다 정부가 2025년까지 중산층 대상 주택공급을 100,000호 추가 공급하겠다고 발표했지만, 일부 경제 전문가들은 주택 수요를 전부 감당하진 못할 것이라며 정부 정책에 회의감을 드러냈다.
