미국 제약회사 화이자가 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 알약 치료제가 고위험군의 입원과 사망 비율을 89%까지 낮춰주는 것으로 나타났다. 화이자는 이 약이 새 변이 오미크론에도 효과가 있을 것으로 내다봤다.
화이자는 14일 자사가 개발한 경구용 항바이러스제 ‘팍스로비드’에 대한 최종 분석 결과를 발표했다. 이에 따르면 고위험군이 코로나19 증상이 시작된 지 사흘 안에 이 약을 복용하면 입원·사망 확률이 89%, 닷새 이내에 복용하면 88% 각각 낮아지는 것으로 나타났다. 이는 지난달에 발표된 잠정 분석 결과와 사실상 일치하는 것으로 연내 보건당국의 사용 승인에 청신호가 켜졌다.
실험 결과를 보면 고위험군으로 분류되는 697명이 이 약을 사흘 내에 복용한 결과 5명만 입원했고 사망자는 한 명도 없었다. 반면 682명의 위약 복용군에서는 44명이 입원해 그 중 9명이 사망했다. 또 건강한 사람 등 저위험군을 대상으로 한 실험에서는 팍스로비드가 입원·사망 확률을 70%까지 낮춰주는 것으로 나타났다. 미카엘 돌스텐 화이자 최고의학책임자(CSO)는 월스트리트저널에 “이번 실험 결과는 홈런을 친 것과 같다”면서 “아주 효과적인 수단을 갖게 됐다는 희망이 생겼다”고 했다.
화이자는 이 치료제가 오미크론에 대해서도 효과를 발휘할 수 있을 것으로 전망했다. 이 약이 오미크론 변이의 자기 복제를 위해 필요한 프로테아제(단백질 분해효소) 활동을 차단한다는 사실이 초기 실험에서 밝혀졌기 때문이다.
