캐나다 오타와시 경찰이 코로나 백신 접종 의무화에 반대하는 시위대 해산을 위해 군에 도움을 요청하는 방안을 검토중이다.
AP 통신 등에 따르면 접종 의무화에 반대하는 트럭 운전사들의 시위가 갈수록 거세지고 있다.
이에 오타와 경찰은 무장한 군 병력이 강제해산에 필요하다고 보고 있는 것으로 알려졌다.
트럭 운전사 수천 명은 지난달 29일부터 오타와 국회의사당 주변 도로를 점령한 채 정부 방역에 항의하는 시위를 벌이고 있다.
트뤼도 캐나다 총리는 만일의 사태에 대비해 관저를 비우고 대피했다.
캐나다 수도 오타와 국회의사당 주변 도로는 백신 의무화 조치에 반대하는 트럭 운전사 등 전국에서 몰려든 수천명의 군중이 점령했다.
‘자유 호송대’로 명명한 이들 시위대는 미국을 오가는 트럭 운전사들로 이뤄져 있다. 정부가 코로나19 백신 접종을 의무화하자 이에 항의하기 위해 조직됐다. 이날 시위 현장에는 ‘자유 호송대’ 트럭 운전사들 외에 정부의 코로나 방역 정책에 불만을 가진 사람들도 대거 합류했다.
한 시위 참가자는 “내가 가족 가운데 유일하게 생활비를 벌고 있는데 백신 의무화로 국경을 넘지 못해 일을 할 수 없게 됐다”며 “백신이 위험하다고 생각하기 때문에 끝까지 접종을 거부할 것”이라고 말했다.
시위대들은 백신 접종 뿐 아니라 모든 방역 조치를 해제할 것을 요구하기도 했다. 이들은 요구가 충족되지 않으면 트뤼도 총리가 사퇴할 때까지 시위를 계속하겠다는 입장이다.
집회를 앞두고 소셜미디어(SNS) 등을 통해 과격한 발언이 나오기도 했다. 일부는 지난해 1월 미국에서 발생한 의사당 폭동 등 의회 공격을 주장하기도 했다.
트뤼도 총리는 이날 위험 상황을 우려해 오타와 시내에 있는 관저를 비웠다고 현지 언론은 보도했다. 총리실은 안전을 위해 트뤼도 총리와 가족들이 머무는 장소를 공개하지 않겠다고 밝혔다.
앞서 트뤼도 총리는 “국경을 넘나드는 트럭 운전사의 약 90%가 이미 백신을 맞았다”며 “시위대는 비주류 소수에 불과하다”고 밝힌 바 있다. 미국 정부는 지난 22일부터 국경을 넘는 캐나다 트럭 운전사를 대상으로 백신 접종을 의무화한 만큼 캐나다 정부가 시위대의 의견을 받아들여 이 조치를 철회하더라도 실효성이 없다고 NYT는 전했다.
한편 이들 시위대는 31일에도 집회를 계속 이어간다는 방침이다. 캐나다 당국은 최대 1만명이 시위에 참여할 것으로 추정하고 있다.
