레치 발데즈가 이번 주 연방 내각 개편에서 소기업 장관으로 선서를 하면서 흘린 눈물은 그녀와 그녀가 대표하는 필리핀 커뮤니티를 위한 돌파구가 되었다.
그녀는 금요일 CBC 뉴스와의 인터뷰에서 “지금 여기 캐나다에 있는 백만 명에 가까운 필리핀인을 대표하고 있다는 사실을 알게 된 것은 저에게 심오한 순간이었습니다.”라고 말했다.
필리핀인은 틀림없이 캐나다 연방 정치에서 가장 정치적으로 과소대표된 집단이다.
최신 인구 조사에 따르면 960,000명의 필립핀 출신 커뮤니티에는 2021년에 선출된 발데즈 외에 2004년 이후 의회에 필리핀계 캐나다인 대표가 한 명도 없었다. 레이 파그탁한이 필리핀 태생 캐나다인 최초로 1988년에 하원의원이 되었고 자유당 정부의 내각에서 일했다.
그에 비해 캐나다의 770,000명의 시크교도는 트뤼도 총리의 첫 내각에서 장관 40명 중 4명이 대표했다. 정부 외부의 저명한 시크교도로는 NDP 지도자 자그미트 싱과 보수당 금융 평론가 자스라 싱 할란이 있다.
레치 발데즈는 베이커리를 운영하면서 중소기업에 대한 경험이 있다. 그녀는 소외된 지역 사회를 위해 목소리를 낼 수 있는 기회를 진지하게 생각한다고 말했다.
그녀는 “나는 캐나다 전역의 지역사회에 내가 확실히 당신을 대신해 옹호할 것이며 계속해서 당신의 요구에 귀를 기울이고 그것을 내각에 제기할 것이라고 말할 수 있다”고 말했다.
인구 조사 데이터에 따르면 필리핀계 캐나다인은 고유한 인구 통계 프로필을 가지고 있다고 캐나다 통계청의 분석가 앙드레 베르나드는 말했다.
그는 “필리핀 인구는 일반 인구보다 실업률과 빈곤율이 낮다”고 말했다.
2020년에 필리핀계 캐나다인의 5% 미만이 빈곤선 아래로 떨어졌으며, 이는 일반 인구의 8% 이상과 비교된다.
캐나다 통계청 연구에 따르면 필리핀인은 캐나다 태생보다 고용률이 더 높은 것으로 나타났다.
필리핀의 임금 소득자는 시간당 평균 $26.59인 반면, 전국 평균은 시간당 $33.22이고 모든 인종 그룹의 경우 시간당 $31.23이다.
버나드는 필리핀인들이 “특정 산업과 직종에서 지나치게 대표되는 경향이 있다”고 말했다. “예를 들어, 여성의 4분의 1 이상이 의료 분야에서 일하고 있습니다. 이는 일반 인구보다 훨씬 많은 수입니다.”
“또한 남성은 일반 인구보다 제조 및 유틸리티 분야에서 일할 가능성이 더 높습니다.”
필리핀 이민자들은 역사적으로 직업이 있는 곳으로 이주하여 대초원에서 육류 포장 산업에 봉사하는 것과 같은 커뮤니티를 만들려는 의지를 보여 왔다. 필리핀인들이 캐나다에 입국한 방식 또한 커뮤니티를 형성했다고 버나드는 말했다.
“1980년 이후에 도착한 필리핀 이민자의 3분의 1 이상이 캐나다의 간병 프로그램에 수용되었습니다. 전체 이민자의 경우가 3~4%이다.
*비즈니스 세계에서 낮은 대표성
2016년과 2021년 인구 조사에서 필리핀인은 남성과 여성 순위 모두에서 자영업 비율이 다른 캐나다 소수 민족보다 낮은 것으로 나타났다.
트뤼도 정부는 다른 커뮤니티 구성원이 그러한 장벽을 극복하고 비즈니스 세계에 뛰어들 수 있도록 돕기 위해 민족별 프로그램을 구현하는 것을 주저하지 않았습니다.
흑인 캐나다인은 Black Entrepreneurship Loan Fund 에 따라 최대 $250,000의 특별 대출을 신청할 수 있다 . Business Development Bank of Canada에서 제공하는 Black Entrepreneur Startup Program은 최대 $60,000를 제공한다. 캐나다 정부는 또한 흑인 소유 기업이 공공 계약에 입찰 할 수 있는 특별한 기회를 제공한다 .
원주민 소유 기업은 또한 최대 $500,000의 스타트업 대출을 받을 수 있으며 정부 사업에 입찰할 때 특별 접근이 가능하다.
기업가가 되려는 필리핀계 캐나다인에게는 그러한 프로그램이나 우대사항이 없는 형편이다.
*더 큰 필요, 더 적은 혜택
발데즈는 “우선 순위 측면에서 흑인 기업가, 흑인 여성, LGBTQ 플러스 커뮤니티와 같은 소외된 커뮤니티에서 시작하도록 하는 것이 정말 중요하다고 생각합니다.”라고 말했다.
비즈니스 소유 비율이 더 높은 커뮤니티로 확장된 종류의 프로그램에 필리핀 커뮤니티가 액세스가 거부되는 이유는 통계에서 분명하지 않다.
2015년 선거 이후 집권하면서 ‘증거 기반’ 정부가 좋은 정책을 만들기 위해서는 좋은 데이터가 필요하다고 주장하며 장기 인구조사 복원을 주장한 것이 트뤼도 정부였다.
바로 다음 인구 조사에서는 캐나다 자영업의 인종적 분포에 대한 자세한 데이터를 생성했다.
인구 조사 결과에 따르면 흑인 캐나다인과 퍼스트 네이션 구성원 모두 필리핀계 캐나다인보다 자영업을 보고할 가능성이 두 배 이상 높은 것으로 나타났다.
흑인 인구의 일부 부분은 전국 평균보다 훨씬 높았다. 에티오피아계 캐나다인 남성의 자영업 비율은 14.9%로, 인종적 배경이 영국, 프랑스, 스코틀랜드, 아일랜드, 독일인 남성보다 높았다.
*장학금이 없다
사업을 시작하는 데 도움이 되는 것은 필리핀 사람들이 다른 그룹에 비해 간과된 유일한 영역이 아니다.
학생 Karla Atanacio는 가장 큰 필리핀-캐나다 청소년 리더십 컨퍼런스인 Pinoys of Parliament의 의장을 맡고 있다. 매년 약 250명의 필리핀 청소년을 오타와로 데려온다.
그녀는 고등 교육에 대한 접근도 문제라고 말했다.
그녀는 “등록금 마련이 훨씬 더 어려워지고 있으며 나와 같은 학생들은 교육을 유지하기 위해 아르바이트를 찾아야 하는 경우가 많다”며 ” 그 결과 학교에 더 오래 머물고 그것을 감당할 수 없으며 때로는 실제로 우리가 대학에 진학하는 데 도움이 되는 등록금이 부족합니다.”라고 말했다.
“그리고 우리가 경제적 안정에 대해 이야기한다면, 많은 사람들을 빈곤에서 벗어나게 하는 것에 대해 이야기한다면, 그것이 정부의 우선순위가 되어야 한다고 생각합니다.”
캐나다 원주민과 흑인 캐나다인을 위한 수많은 장학 기금이 있지만 정부나 민간 부문 모두 필리핀-캐나다인을 위한 기금 마련에 큰 관심을 보이지 않았다.
“우리는 훨씬 더 많은 이민자와 난민을 환영하고 있지만 정말 우리를 위한 공간이 있을까요?” 아타나시오는 “임대 위기가 계속되고 있어 캐나다가 우리가 말하는 것처럼 진정으로 환영받기를 원한다면 이 문제를 해결하기 위해 소규모 사업체, 주택에 대해 잘 알고 있는 주택 관련 종사자들과 협력해야 한다”고 강조했다.
정부는 흑인 캐나다인이 주택을 찾을 수 있도록 4천만 달러를 따로 마련했지만 필리핀인을 위한 그러한 프로그램은 없었습니다.
*격차를 줄이는 커뮤니티
정치적 대표성 부족, 정부 지원 부족 및 민간 부문 자선 활동의 상대적 부족에도 불구하고 필리핀-캐나다 커뮤니티는 나머지 인구와의 소득 격차를 좁히고 비즈니스 세계에서 그 위상을 높이고 있습니다.
Atanacio는 필리핀-캐나다 공동체가 “활성화”를 겪고 있으며 내각에 장관이 있는 것을 환영한다고 말했습니다.
“우리는 현재 캐나다에서 가장 빠르게 성장하는 인종 그룹입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “하지만 동원에 관해서는 지난 몇 년 동안 우리가 주위를 둘러보고 잠깐만요, 우리는 그만큼 능력이 있고… 우리의 이야기는 말할 가치가 있습니다. 우리가 정말로 함께 모여 이것이 우리가 나서야 할 때다.”
그녀는 커뮤니티가 첫 번째 내각 내부자에 대한 높은 기대를 가지고 있다고 말했습니다.
“내 희망은 내가 여기 있는 것”이라며 “필리핀 커뮤니티를 더 잘 지원할 수 있는 내 아이디어와 권장 사항을 제시할 수 있을 것입니다.”
