2017년 초 에드먼턴의 캐시 크로웰은 중국 SNS에 널리 퍼진 공개 편지를 썼다.
“내 딸 가족에게”라는 말이 시작되었다.
캐시와 그녀의 남편 그렉이 수년 전에 입양했던 중국인 소녀 호산나는 유전적 혈액 장애를 가지고 있었다. 그녀가 오래 살 수 있는 가장 좋은 방법은 친형제 자매의 골수 이식이이었다.
당시 크로웰 부부는 13억 명이 넘는 나라에서 호산나의 친가족을 찾는 것이 ‘바다 밑바닥에서 바늘 찾기’와 같다는 것을 알고 있었다.
하지만 거의 4년이 지난 지금, 크로웰 부부는 새로운 소식을 전 세계에 알릴 준비가 되어있다. 그들은 입양 딸의 생물학적 가족을 찾았고 올해 말 현재 14세이며 프로하키팀 오일러스의 열렬한 팬인 호산나를 위한 이식 일정을 잡기를 희망하고 있다.
“놀랍지 않나요?” 크로웰은 월요일에 Toronto Star에게 말했다. “그것은 정말로 우리에게 새로운 희망으로 가득 차 있습니다.”
캐시는 최근 온라인 게시물을 통해 “2004년 다 자란 자녀 4명이 떠나고 집이 빈둥지처럼 되었을 때 부부가 인도주의적인 일을 하기 위해 중국으로 건너가겠다는 ‘특별한’ 결정을 일단 하게 되었다”고 밝혔다.
약 3년 후, 한 친구가 전화를 걸어 구이저우 지방의 한 고아원에서 거의 죽을 뻔한 어린 소녀가 있었다고 말했다. 그녀가 죽을 때까지 그들이 그녀를 집에 데려다주고 돌봐줄 수 있을까? 당시 호산나는 생후 13개월이었고 몸무게는 8파운드도 되지 않았다.
소아과 의사를 방문했을 때 상황이 심각하다는 것을 확인했다. 병원에서 의사들은 그녀의 적혈구 수치가 위험할 정도로 낮다고 판단하고 수혈을 했다.
“그녀의 반응은 정말 기적적이었습니다. 그녀의 작은 몸에는 말 그대로 생명이 깃들어 있었습니다!” 라고 크로웰은 썼다.
이후 검사 결과 호산나는 평생 정기적으로 수혈을 해야 하는 베타탈라세미아 메이저라고 불리는 혈액 질환을 갖고 있는 것으로 밝혀졌다.
“중국에서 우리의 목적은 이제 두 가지가 되었습니다. 우리는 여전히 변화를 맛보고 싶었지만, 우리의 삶은 이 소중한 소녀의 삶과 얽혀 새로운 방향이 나타났다. 이제 호산나를 돌보는 것이 우리의 주된 관심사였습니다.”
2009년 말, 크로웰 부부는 당시 3살이었던 호산나를 입양하고 캐나다로 돌아갔다. 그들이 의사들에게 치료법이 있는지 물었을 때, 그들은 치료법이 있다고 들었다. 그것은 형제자매로부터 골수 이식을 필요로 할 것이다.
크로웰은 세월이 흐르면서 호산나의 생물학적 가족을 찾기 위한 불타는 결심이 그녀의 마음속에서 자라났다고 말했다.
2017년, 그녀는 어떻게 해서든 그들에게 길을 찾을 수 있기를 바라는 공개 편지를 썼다.
“우리는 만난 적이 없지만, 입양된 딸의 눈을 보면 그런 아름다움을 보게 되고, 그녀가 사랑스러운 가정에서 태어났음에 틀림없다는 것을 알게 된다”고 그녀는 썼다.
밴쿠버의 OMNI TV 뉴스의 만다린어 앵커인 보웬 장과 그의 친구인 베이징의 작가인 케빈 루안이 뛰어들어 크로웰이 웨이보를 비롯한 다른 중국 소셜 미디어 플랫폼에 이 편지를 배포할 수 있도록 도왔다.
구이저우 지방정부 공무원들도 수천 장의 전단지를 배포했다.
“저는 이 커플과 이 커플의 사랑에 감동했습니다,”라고 장씨는 말했다. “그 소녀에게 혈액 질환이 있다는 것을 알면서도, 그들은 여전히 그녀를 입양하기로 결정했고, 그녀에게 기회를 주었어요.”
그 편지가 전달외었지만 그 후 상황은 조용해졌다.
매스콤의 조명이 안정되고 나서 캐시는 남편과 저는 그것에 대해 이야기를 나누었다. 부부는 그저 ‘입양 딸의 부모가 어딘 가에 있다는 것을 믿고 하나님이 도와주실 것으로 믿었다.
편지를 쓴 지 몇 달 후, 부부에게 장으로부터 연락이 왔다.
“페이스북에서 물건들이이 어떻게 거래되는 지 아세요? 그런 일이 바로 일어났어요”라고 크로웰은 말했다. 친아버지가 알림을 보고 바로 ‘저 애가 내 딸이에요’라고 연락했던 것이다.
아버지는 소셜 미디어를 통해 루안에게 손을 내밀었고, 루안은 장에게 알렸다.
크로웰은 호산나의 아버지의 사진을 보고 깜짝 놀랐다고 말했다.
“믿을 수가 없었어요. … 그녀는 분명히 아빠를 닮았어요.”
중국에서 아이를 버리는 것은 불법이기 때문에, 크로웰 부부는 그들의 프라이버시를 유지하기 위해 호산나의 친족에 대해 어떤 세부 사항도 공유하지 않고 있다. 하지만 DNA 검사 결과 일치하는 것이 확인되었다. 호산나의 두 친남매 중 한 명도 호산나의 골수와 완벽하게 일치했다.
“북미에는 많은 입양된 중국 아이들이 그들의 친가족을 찾고 있고 많은 환자들이 도와줄 사람을 찾고 있습니다. 저는 호산나의 이야기가 그들에게 희망을 줄 수 있기를 바랄 뿐입니다”라고 장이 말했다.
지난 5월에 이식수술이 실시될 수 있도록 준비되었다. 그러나 이러한 계획은 전 세계적인 COVID-19 전염병으로 인해 폐지되었다.
가족들은 이제 이식을 올해 말로 재조정하기를 바라고 있다.
호산나는 수술을 받기 전까지 285번의 수혈을 거쳤음에도 불구하고 쾌활함을 유지하고 있다고 입양 가족은 말했다.
그녀가 애드먼톤 NHL 팀을 응원하지 않을 때 책을 많이 읽는다. BBC 시대 드라마와 스타워즈와 관련된 모든 것을 좋아한다. 또한 바이올린을 연주하고, 다이빙 레슨을 받고 있고 카드 묘기를 즐긴다.
2019년, 크로웰 부부는 호산나를 친가족을 보기 위해 중국으로 데려갔다. 장과 루안은 번역을 돕기 위해 따라다녔다.
“호산나가 이 사람들에게 사랑받고 있다는 것을 분명히 알 수 있습니다. 그들은 그녀의 상태가 준비되지 않았거나 공급할 수 없는 큰 의학적 개입을 필요로 하기 때문에 그녀의 생명을 구하기 위해 할 수 있는 마지막 일을 했을 뿐입니다,”라고 크로웰은 말했다.
크로웰은 “이번 방문에서 한 순간이 눈에 띈다”고 덧붙였다. 호산나의 친모가 호산나를 가슴 가까이 끌어당겨 두 팔로 감싸자 모두 서서 많은 말을 주고 받았다.
“갑자기 엄마가 사라진 줄 알았던 딸을 보는 것을 상상할 수 있을 거예요. 살아있기 위해서요.”
“지극히 작은 자를 도운 것이 내게 한 것이다” (마태복음 25장)
