한국원자력연구원은 올 한 해 소형모듈원자로(SMR·사진) 개발에 집중한다는 내용을 담은 2022년 기관 운영계획을 3일 발표했다.
원자력연 관계자는 “세계적으로 SMR에 대한 관심이 부각되고 개발 경쟁이 가속화하고 있다”며 “혁신 소형 원자로 i-SMR 개발을 위해 힘을 모을 예정”이라고 말했다. 한국수력원자력과 원자력연이 함께 개발 중인 i-SMR은 전기출력 170㎿급 경수로형 원전이다.
사우디아라비아에 수출을 타진하다가 교착 상태에 빠진 소형 원자로 ‘스마트(SMART)’의 업그레이드 모델이다. 지능형 자율운전 시스템 등 각종 첨단 기술을 적용할 방침이다.
소듐고속냉각로(SFR)의 캐나다 수출도 추진한다. 비경수로형 SMR의 대표주자인 SFR은 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자가 ‘에너지산업의 게임체인저’로 지목하고 개발에 몰두하고 있다.
원자력연은 캐나다 서부 알버타 주정부, 현지 시행사 CKBC 등과 지난달 100㎿급 SFR을 공동 개발하기로 양해각서(MOU)를 교환했다. 현대엔지니어링이 EPC(설계-조달-시공) 사업자로 나선다. CKBC가 사업에 참여할 재무적 투자자를 모집하고 있다.
