대변인, “한국 정부와 논의 중”
대신 자가격리 면해 줄지 관심
코로나 백신의 보급이 가시권에 들어온 가운데 대한항공이 국제선 승객에게 탑승 전 백신 접종을 의무화하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 항공사는 현재 한국 정부와 이 문제에 대해 논의 중에 있다고 밝혔다.
이에 따라 캐나다에서의 백신 접종이 완료되기 전에 이 조치가 실행될 지와 한국 정부가 접종자에 한해 2주간 자가격리를 면해 줄지 등에 관심이 모아진다. 호주, 뉴질랜드 국적기 항공사도 비슷한 조치를 고려하고 있는 것으로 보도됐다.
대한항공 해외담당 질 정(Jill Chung) 대변인은 최근 언론 인터뷰에서 국제선 항공기 탑승 전 코로나19 백신의 접종을 의무화할 가능성이 높다고 밝혔다. 이는 한국 정부가 해외 입국자의 자가격리 의무를 대신할 새 방법으로 백신 접종을 들여다보고 있기 때문이라고 그는 설명했다.
그의 말대로라면 한국 정부가 코로나 백신 보급이 전 세계에 보편화되기 전에라도 항공기 탑승객에게 우선 적용함으로써 국경 개방을 앞당길 수 있는지 검토 중에 있다는 뜻이 된다. 한국 정부는 다른 나라와 마찬가지로 해외 입국자의 2주간 자가격리 의무가 국제 비즈니스와 자국의 여행업에 치명적 타격이 되고 있음에도 해외 발 감염자에 의한 국내 전파를 우려해야 하는 상황에 직면해왔다.
따라서 2주간의 격리 조치를 대신해 해외 감염자의 입국을 미리 막을 수 있는 효과적인 선별 방법을 찾는 것이 코로나 사태 초기부터 각국의 고심거리다. 이에 대해 세계 몇 개 나라에서는 특정 국가에 한해 입국 시 코로나19 감염 음성 판정서를 제출하게 함으로 자가격리를 면제해주는 등 자구책을 시도해왔다. 최근 하와이 주지사가 캐나다, 한국, 대만인에 한해 이런 조처를 취한 것이 한 사례다.
입국자에게 코로나19 백신 접종을 의무화하는 방안은 이런 국경 개방 노력의 연장선에 있다. 호주와 뉴질랜드도 이 방법을 적극 들여다보고 있다. 호주 국적기 퀀터즈(Quantas) 항공 앨란 조이스(Alan Joyce) 회장은 최근 인터뷰에서 백신이 보편화되면 “국제선 출입국 승객들을 대상으로 탑승 전 접종 사실을 확인하는 것을 의무화할 것”이라고 밝혔다.
구체적인 방법은 나라마다 조금씩 다르다. 입국 시 백신 접종 확인서를 직접 제출하게 하거나 전자 코드를 이용한 국제 접종 사증 등을 발급하는 등 여러 방안이 거론되고 있다. 하지만 관건은 코로나 백신이 접종자에게 타인으로의 전염성을 없앨 수 있다는 확실한 증거가 나와야 한다는 것이다. 해외 입국자 본인은 접종을 통해 안전해도 다른 사람에게 바이러스를 퍼트릴 수 있다면 지금과 달라지는 것이 없기 때문이다
